미국 조지아 애틀랜타에서 16일(현지시간) 연쇄 총격 사건이 발생해 8명이 숨졌다고 미 언론들이 일제히 보도했다. 사망자 중 6명은 아시아계이고 2명은 백인이라고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다. 희생된 8명 중 7명은 여성이다.

총격 사건은 애틀랜타 일대 마사지 숍과 스파 등 3곳에서 발생했다. 애틀랜타 현지 언론은 사망자 중 4명이 한인 여성이라고 보도했다.

첫 사건은 이날 오후 4시50분께 애틀랜타 북서부 외곽 코브 카운티 액워스 인근 '영즈 아시안 마사지'에서 발생, 4명이 사망했다.

오후 5시47분께엔 북동부 체로키 카운티 소재 골드스파에서 총상을 입고 숨진 여성 3명이 발견됐다. 이어 길 건너편 아로마테라피 스파에서 총격을 받은 여성의 시신이 발견됐다고 현지 경찰은 전했다.

NYT는 이번 범죄가 아시아계를 겨냥한 범죄가 아니냐는 우려가 나오고 있다고 했다.

미국에선 신종코로나바이러스감염증(코로나19) 대유행 이후 아시아인에 대한 서구의 혐오와 관련 범죄가 늘어나고 있다. 바이든 대통령이 현지시간 11일 아시아 혐오 범죄를 멈춰달라고 공식석상에서 요구할 정도다.

바이든 대통령이 '미국 답지 않은 일'이라고 자제를 요청했음에도 혐오 범죄는 계속 일어나고 있다. 워싱턴포스트에 따르면 지난 13일 미국 뉴욕에서 미국인 남성 A씨가 80대 한국계 미국인 여성 B씨에게 침을 뱉고 얼굴을 주먹으로 때려 현지 경찰이 체포했다. A씨는 B씨를 아무 이유없이 폭행한 것으로 밝혀졌다.

16일 WABC에 따르면 한국계 여성 C씨는 지난 14일 뉴욕 맨하튼에서 한 백인 여성으로부터 "넌 이 나라 출신이 아니다. 중국으로 꺼져라"는 말을 들었다. C씨는 아무 이유 없이 그런 욕설을 들은 것으로 알려졌다.