조 바이든 미국 대통령이 아시아계 혐오 분위기를 강력히 규탄했다.

바이든 대통령은 19일(현지시간) 조지아주 애틀랜타 애모리대를 방문해 "(총격범의) 동기가 무엇이든 간에 너무 많은 아시아계 미국인들이 걱정하면서 거리를 걸어다니고 있다"며 "그들은 공격당하고 비난당하고 희생양이되고 괴롭힘을 당하고 있다"며 아시아계 여성들은 남성보다 갑절로 고통받고 있다고 말했다.

바이든 대통령은 또 "증오와 폭력은 보이는 곳에 숨어있고, 침묵과 자주만난다"며 "미국은 증오의 피난처가 될 수 없는만큼 우리모두가 함께 중단시켜야 한다"고 말했다.

앞서 지난 16일 미국 조지아주 애틀란타 근교 마사지숍과 스파 등 세곳에서는 연쇄 총격이 발생해 한인 여성 4명을 포함해 아시아계 6명 등 8명이 숨졌다. 이를두고 경찰은 증오범죄 일 가능성을 두고 조사하고 있다.

조지아주는 최근 증고범죄 관련법을 제정한 곳이다. 해당지역 판사는 인종이나 피부색, 종교, 출신국가, 성(性), 성적지향, 젠더, 정신적·신체적 장애때문에 피해자를 표적으로 삼은 범죄자에게는 더 무거운 처벌을 부과할 수 있다.