서훈 청와대 국가안보실장이 다음 달 2일(현지시간) 열리는 한·미·일 안보실장 협의차 미국을 방문한다. 조 바이든 미국 행정부 출범 이후 한국 측 고위급 인사로써 서 실장이 처음 가는 것이다.

청와대는 31일 "서 실장은 제이크 설리반 미 국가안보보좌관, 기타무라 시게루 일본 국가안전보장국장과 협의를 통해 미국의 대북 정책 검토, 한·미·일 협력 증진 방안에 대해 의견을 교환할 예정"이라며 이같은 사실에 대해 밝혔다.

서 실장은 미국을 방문한 기간 설리반 미 국가안보보좌관과 별도로 한·미 안보실장 협의를 갖고 대북정책 조율 등 한미동맹, 지역·글로벌 이슈 등 광범위한 현안에 대한 협의도 한다. 이어 기타무라 일본 국가안전보장국장과 한반도 평화정착을 위한 한·일 공조 방안 등에 대한 논의 차 양자 협의도 가질 예정이다.

백악관 국가안보회의(NSC)도 30일(현지시간) 성명을 통해 워싱턴DC 인근 메릴랜드주 아나폴리스에 위치한 미 해군사관학교에서 서 실장과 제이크 설리반 미 국가안보보좌관, 기타무라 시게루 일본 국가안전보장국장과 만나는 사실에 대해 전했다.

백악관은 성명에서 한·미·일 안보실장 협의와 관련 "한반도 평화·안정 유지를 포함, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응과 기후변화 대처 등 광범위한 지역 이슈와 외교 정책 우선 순위 등에 대해 협의할 것"이라고 전했다.

특히 백악관은 이번 한·미·일 안보실장 협의에 대해 "바이든 행정부 첫 안보실장급 다자 협의"라며 "주요 문제에 대한 협력을 확대·강화하고, 자유롭고 개방된 인도-태평양 지역에서 공동 번영 증진에 있어 미 정부가 얼마나 중요하게 생각하는지 보여주는 것"이라고 평가했다.

이와 관련 청와대도 서 실장 미국 방문과 관련 "한·미 양국 간 두 차례의 정상 통화, 2+2 외교·국방장관 회담에 이어, 연쇄적으로 전략적 소통이 이뤄지면서 대북정책 관련 한·미 양국 간 조율된 현실적 전략 마련, 한미동맹 강화 및 글로벌 현안에 대한 한·미 및 한·미·일 협조 관계 증대에 기여할 것으로 기대된다"고 전했다.

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