미중 반도체 전쟁이 또다시 확대되면서 국내 업체들이 '샌드위치' 신세에 놓였다. 무역 분쟁과 투자 압박에 자칫 경쟁력을 잃을 수 있다는 우려도 나온다.

9일 업계에 따르면 미국은 12일 백악관에서 열리는 회의에 현지 자동차와 반도체 업계, 그리고 삼성전자를 초청했다.

표면적으로는 반도체 공급난 해결책을 찾기 위한 조치지만, 결국 중국에 대응한 반도체 전쟁 연합 결성을 위한 것 아니냐는 예상이 지배적이다.

바이든 미국 대통령도 트럼프 전 대통령과 같이 중국 반도체 굴기에 강력하게 대응하려는 것. 당초 우려했던 것처럼 국내 반도체 업계에 연대를 요구하려는 모습이다.

중국도 최근 왕이 외교부장이 우리나라 정의용 외교부 장관에 첨단기술 분야 협력을 요청하며 '반도체 굴기' 의지를 분명히 했다. 삼성전자와 SK하이닉스 모두 중국에 공장을 두고 있는 상황, 눈치를 볼 수 밖에 없다.

우리 반도체 업계가 미국과 중국 양쪽에서 무언의 압박을 받고 있다는 얘기다. 양국은 자국에 공급을 늘리고 투자를 강화하라는 요구를 전달할 것으로 예상된다.

문제는 현지 여건이다. 국내 반도체 업계가 해외에 반도체 설비를 확대하기를 주저하는 가장 큰 이유는 현지 전력과 수자원 공급을 확신하기 어렵기 때문으로 알려져있다. 이에 따른 현지 정부의 전폭적인 지원을 받기도 쉽지 않아 늘 가동 중단을 염두에 둬야 한다.

기술 유출도 우려되는 부분이다. 현지 생산 기지는 기술과 인력 유출이 불가피한데, 단기적인 이익으로 무조건 설비를 늘릴 수는 없다는 것. 실제로 지난해 Arm차이나가 본사와 갈등을 빚어 자체적으로 경영자를 해임하는 등 논란이 있기도 했다.

특히 특정 국가에 무게를 실으면 다른 국가에서 공격을 받을 우려도 크다. 정부가 외교적으로 해결해야 한다는 것도 이 때문이다.

이에 따라 정부는 비로소 9일에서야 성윤모 장관 주재로 '반도체협회 회장단 간담회'를 열며 부랴부랴 대책을 마련하는 모습이다. 삼성전자와 SK하이닉스, DB하이텍 등 국내 주요 업계와 반도체협회 등이 참석했다.

정부와 업계는 ▲글로벌 공급망 안정화 ▲민간투자 확대 ▲인력 양성 ▲차량용 반도체 부족 대응방안 ▲차세대 전력반도체·AI 반도체와 같은 신시장 개척 등 반도체 관련 최근 주요 현안에 대한 의견을 교환했다.

업계는 정부에 '반도체 산업 발전을 위한 산업계 건의문'을 전달했다. ▲국내 반도체 제조시설 구축 확대를 위한 인센티브 지원 확대 ▲인재 양성 및 공급 ▲국내 반도체 공급망 안정화 지원 ▲반도체 산업을 둘러싼 급변하는 국제 정세에 능동적 대응을 위한 정부 지원 등을 담았다.

/김재웅기자 juk@metroseoul.co.kr

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