정부가 최근 종전보다 강화된 석탄발전 감축대책을 추진한 결과, 미세먼지 배출량이 현저히 감소한 것으로 나타났다.

산업통상자원부는 '제2차 미세먼지 계절관리제' 기간인 2020년1월~2021년3월까지 석탄발전 미세먼지 배출량은 제도 시행전에 비해 3358톤(51%), 전년대비 757톤(19%) 감소한 효과가 있었다고 12일 밝혔다.

산업부는 이번 계절관리제 기간 석탄발전 미세먼지 감축 실적에 대해 ▲ 가동정지 확대에 따른 석탄발전 발전량 감소 ▲ 지속적인 발전사 환경설비 투자확대 ▲ 저유황탄 사용 등에 따른 것으로 평가했다. 문재인 정부는 출범 이후 미세먼지와 온실가스를 대폭 줄이기 위해 신규 석탄발전소 허가금지, 노후석탄발전 폐지 등과 함께, 발전소 환경설비 투자를 임기내 약 2조원 규모로 대폭 확대 투자해 탈황 및 탈질설비 등의 성능향상을 추진하고 있다. 아울러, 황산화물 배출감소를 위해 저유황탄 사용을 확대하고 있다.

산업부 이호현 에너지혁신정책관은 "지난 겨울철 북극발 한파에도 불구하고 안정적 전력수급 상황을 유지하는 한편, 미세먼지 저감을 위해 석탄발전 감축대책을 차질없이 시행했다"며 "차기 계절관리제 기간에도 국민들이 미세먼지로 인한 어려움을 겪지 않도록 석탄발전 감축방안을 착실히 추진해 나가겠다"고 밝혔다. 이어 "이번 제2차 계절관리제 기간 석탄발전 감축 운영에 따른 비용 약 1200억원(추정)과 관련해 기후·환경비용 공개 등을 통해 소비자 수용성을 제고해나가겠다"고 강조했다.