조 바이든 미국 대통령이 본격적으로 반도체 굴기에 나서겠다는 의지를 드러냈다. 중국과 경쟁도 암시했다.

백악관은 12일(현지시간) '반도체와 공급망 복원에 대한 화상 최고경영자 서밋'을 개최했다.

이날 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관과 브라이언 디스 국가경제위원회(NEC) 위원장이 주재했지만, 조 바이든 대통령도 잠시 참석했다.

바이든 대통령은 직접 실리콘 웨이퍼를 들어보이며 반도체가 현대 산업에 얼마나 중요한지를 강조했다. 이 칩이 초고속 통신망을 움직이는 동력이자 모든 사회 기반 시설이라고 설명하기도 했다.

반도체 산업을 전면적으로 개편하겠다는 속내도 내놨다. 어제의 인프라를 수리하는 것이 아니라 오늘의 인프라를 구축해야 한다며, 미국의 연구·개발 능력을 다시 훌륭한 엔진으로 되도록 하겠다고 다짐했다.

바이든 대통령이 반도체 산업을 국가 경제와 안보를 좌우하는 인프라로 중시하고 있음을 확인할 수 있었다는 평가다. 실제로 이날 서밋에 참여한 기업 중에는 방위산업과 관련한 곳도 다수 포함됐다.

특히 바이든 대통령은 중국과의 대결 구도를 은연중에 드러내기도 했다. 중국을 비롯한 다른나라들이 반도체와 배터리 등 분야에 공격적으로 투자하고 있다며, 우리도 그렇게 해야한다고 주장했다.

일단 백악관은 이날 서밋이 어떤 결정이나 발표를 하는 것이 아닌, 의견을 청취하는 자리일 뿐이었다고 선을 그었다. 바이든 대통령도 의견을 청취하기 위해 잠시 자리했을 뿐이라고 설명했다.

당초 업계에서는 백악관이 삼성전자에 현지 공급과 투자를 압박할 것으로 우려했었다. 중국에 대응하는 일종의 '연대'에 삼성전자를 참여시키려 한다는 예상도 내놨다. 실제로 TSMC와 NXP 등 미국 외 기업들도 이날 서밋에 초청됐지만, 미국 외 증시에 상장한 회사 중에는 유일하다.

삼성전자가 당장 '청구서'를 받지 않았다는 데에 업계는 안도하는 눈치지만, 사실상 투자 압박을 받았다는 해석도 적지 않다. 바이든 대통령이 공격적인 투자를 강조했기 때문.

백악관도 서밋 이후 보도자료를 통해 반도체 부족이 최우선 과제이자 당면 과제라며, 이날 서밋에서 장단기 접근법을 논의했다고 평가했다. 또 반도체 공급망 투명성 개선으로 다시는 부족 사태를 반복하지 않고 미국 경쟁력과 국가 안보를 강화하겠다는 점을 분명히 했다.