정부가 올해 3분기 노바백스 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 1000만명분을 도입한다고 밝히며 백신 공백 우려를 잠재웠다. 노바백스 백신은 지난 2월 계약 당시 2분기 부터 도입이 가능할 것으로 전망됐지만, 백신 승인이 늦어지면서 당초 계획보다 지연될 것이란 우려가 불거진 바 있다.

13일 방역당국에 따르면 이르면 오는 6월 국내에서 노바백스 코로나19 백신 완제품의 출시가 가능할 것으로 예상된다. 지난 2월 SK바이오사이언스는 노바백스 백신 기술 도입 계약을 맺으며, 질병관리청과 2000만명분 공급계약을 체결한 바 있다.

하지만, 미국의 수출규제 행정명령(HRPAS)과 글로벌 원자재 수급 불균형 영향으로 노바백스 백신 국내 생산분 원·부자재 공급에 차질이 발생했다. 보건의료 자원을 미국에 우선 공급해야 한다는 원칙을 담은 HRPAS는 올해 12월 말까지로 연장되면서 국내 백신 공백 우려가 커졌다.

범정부 백신도입 태스크포스(TF) 백영하 백신도입총괄팀장은 이날 브리핑에서 "노바백스 백신은 6월부터 순차적으로 도입할 것"이라며 "최대한 여러 조건이 충족되면 3분기 2000만회분(1000만명분)에 대해 접종이 가능해진다"고 말했다.

정부는 '노바백스 백신 원료수급 협의체'를 구성하고, 상반기 백신 생산에 필요한 원부자재 수급 문제를 대부분 해결한 것으로 나타났다.

SK바이오사이언스는 상반기 중에 노바백스 백신 품목 허가를 받고, 원·부자재를 추가로 확보해 3분기까지 1000만명분 생산이 가능할 것으로 예상하고 있다.

백영하 팀장은 "식약처에서 유럽연합, 영국과 동시에 우리나라의 허가를 진행할 수 있도록 노바백스, SK바이오사이언스와 협의를 진행하고 있다"며 "제품이 허가되면 안전성 검토를 거쳐 국내 승인이 되면 상반기 중 출시될 것으로 기대한다"고 말했다.