"아무쪼록 한국 국민 여러분의 이해를 부탁드립니다"

아이보시 코이치 주한일본대사가 13일 보도자료를 내고 일본 정부의 후쿠시마 제1 원자력발전소 오염수 방류 결정에 대해 해명했다. 코이치 대사는 이날 오후 한국 외교부에 초치됐었다.

코이치 대사는 ALPS(다핵종제거설비) 처리수 처분에 대하여 많은 한국 국민 여러분이 걱정하고 계시는 것을 잘 알고 있다며 "일본으로서도 후쿠시마 제1원전의 폐로를 추진하고 지금도 원전 사고의 영향으로 고통받는 후쿠시마를 재건하기 위해 피할 수 없는 어려운 안건"이라고 밝혔다.

ALPS는 원전에서 나온 오염수에 있는 방사성 물질을 제거해주는 장치다. 하지만 트리튬(삼중수소)은 제거하지 못한다.

그러면서 "이번 해양 방출은 국제방사선방호위원회(ICRP)의 권고에 따라 정해진 규제 기준을 엄격히 준수하는 것을 전제"이며 "지금까지 실시한 전례와 실적이 있고 또 모니터링을 확실하고 안정적으로 실시할 수 있어 후쿠시마 지역의 재건과 폐로 양립을 도모함과 동시에 안전을 배려한 가장 적절한 방법"이라고 해명했다.

이어 "향후, 일본 정부의 기본 방침에 따라 실시 주체인 도쿄전력은 해양 방출과 관련된 실시 계획이나 필요한 설비 등에 대해 정부로부터 독립된 원자력규제위원회의 인가를 취득할 수 있도록 작업을 추진하고, 그 후 인가를 얻은 경우에는 해양 방출을 실시하게 된다"며 "이러한 단계를 거쳐 실제로 해양 방출이 실시될 때까지 약 2년이 걸릴 것으로 상정하고 있다"고 밝혔다.

코이치 대사는 안정성과 투명성을 강조했다. 그는 "ALPS 처리수에 포함된 삼중수소(트리튬) 이외의 방사성 물질은 ICRP의 권고에 따라 정해진 일본 규제 기준을 밑도는 농도가 될 때까지 정화 처리하고 ALPS로는 제거할 수 없는 삼중수소에 대해서도 충분히 희석하여 규제기준을 크게 밑도는 농도로 방출하고 있다"며 "관련 국제법이나 국제 관행을 고려해 해양 환경에 미치는 잠재적인 영향에 대해서 평가하기 위한 조치를 취함과 동시에 방출 후에도 지금까지 실시해 온 국제원자력기구(IAEA)와의 협력이나 해역 모니터링을 지속적으로 실시해 환경 내 상황을 파악하기 위한 조치를 강구할 것"이라고 전했다.

코이치 대사에 따르면 실제 사전 평가·시뮬레이션에서는 통상 농도 수준을 웃도는 해역은 후쿠시마 제1원전 부근으로 한정된다고 평가됐기에 이번 기본 방침에 근거해 해양 방출이 이루어져도 한국을 포함한 주변국의 해양 환경이나 수산물의 안전성에 악영향을 미치지 않는다.

긴밀한 협의나 양해가 없었다는 한국 정부의 비판도 반박했다. 코이치 대사는 "주일본대한민국대사관을 포함한 재도쿄외교단을 위한 설명회를 개최하고, 홈페이지 개설은 물론, 한국의 보도 기관만을 대상으로 한 기자 설명회나, 한국에서 개최한 동일본대지진 10주년 패널 전시회, 다양한 관계자를 한국에서 직접 만나 뵙고 정보 제공을 하면서, 의견을 청취해 왔다"며 "오늘 발표는 한국 정부를 포함한 다양한 관계자와의 의사소통 결과를 참조하면서 과학적 근거를 바탕으로 일본 정부가 책임을 지고 한 것이며 이번 발표에 있어 일본 정부는 한국 정부에게 사전 통지를 했다"고 말했다.

코이치 대사는 마지막으로 "일본 정부는 기본 방침을 바탕으로 향후 ALPS 처리수 처분이 한국을 포함한 주변국의 환경에 영향을 주지 않도록 책임지고 대처할 것"이며 "또한 계속해서 환경영향에 관한 정보를 수시로 공표하여 투명성 제고를 위해 노력하고, 과학적 근거에 입각한 철저한 정보공개를 통해 한국 국민 여러분의 걱정을 덜어들일 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.