'부스터샷'이 늦어지고 있는 국내 코로나19 백신 수급 일정에 큰 타격을 주고 있다.

부스터샷은 추가 접종을 의미한다. 백신을 맞고도 항체가 생기지 않았을 경우를 대비해 추가로 백신을 접종하는 것이다. 신생아가 독감 주사를 맞을 때 성인은 1번 맞는 것과 달리 2번 맞는 것을 생각하면 된다.

화이자·모더나 코로나19 백신도 2회 접종 후 6개월 간은 항체를 형성하지만 그 이후에 추가로 접종해야 한다는 것이다.

화이자의 앨버트 불라 최고경영자(CEO)는 지난 16일(현지시각) CNBC 방송에 출연해 "6~12개월 사이에 3번째 백신 접종이 필요할 여지가 높다"고 말했다.

모더나의 스테판 방셀 최고경영자도 3번째 접종용 백신을 올 가을부터 미국에 공급할 예정이라고 말했다고 CBS 방송 등이 전했다.

바이든 행정부는 지난 2월5일 국방물자생산법(DPA)을 발동해 백신 확보 강화에 나선 바 있다.

국방물자생산법은 대통령 직권으로 시행되며, 이 법을 특정 물품 생산에 적용하겠다는 행정명령에 서명하면 발효된다. 한국전쟁 당시 제정됐으며, 지난 1950년 9월, 한반도로 전투 관련 물자를 투입하기 위해 만든 법이다. 법 개정을 통해 지금까지 이어졌다. 국내외적 비상사태에 따라 특정 품목의 생산 역량을 집결할 필요가 있을 때, 군 당국과 민간 기업들이 유기적으로 협조하도록 한 것.

이 법에 따르면 백신 원료 업체들은 정부의 승인을 받아야 수출을 할 수 있다. 이 때문에 미국 업체들의 수출이 차질을 빚는 것은 물론 외국 업체들도 덩달아 원료 사재기에 나섬으로써 전세계 공급망이 제 기능을 하지 못할 우려가 커지고 있다.

미국 코로나19 백신 접종을 총괄하는 앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소 소장은 18일(현지시간) NBC 방송 인터뷰에서 '부스터샷 권고 결정이 언제 내려질 것으로 보느냐. 3상 시험 1년이 돼가는 여름 끝날 때쯤이냐'라는 질문을 받자 "그렇다"고 답했다.

파우치 소장은 부스터샷의 필요 여부는 제약사가 아닌 미 식품의약국(FDA)과 질병통제예방센터(CDC) 등 보건 당국이 결정하게 될 것이라고 했다.

해외 백신에 크게 의존하고 있는 한국 정부는 부스터샷 접종이 결정될 경우 백신 수급에 큰 차질을 겪을 것으로 보인다. 한국의 경우 올해 국내 도입 계약이 완료된 전체 7900만명분의 백신 가운데 화이자는 1300만명분, 모더나 2천만명분으로 42%를 차지하고 있다.

미국 정부의 부스터샷 조짐이 보이자 응고지 오콘조이웨알라 세계무역기구 사무총장은 "빈곤국에도 코로나19 백신이 공평하게 분배돼야 한다"고 주장했지만 백신 양극화 현상은 쉽게 해소되지 않을 것으로 보인다.