문재인 대통령이 '2050 탄소중립' 실현을 위해 2030 국가 온실가스 감축목표(NDC)를 추가 상향하고, 신규 해외 석탄화력발전소에 대한 공적 금융 지원도 전면 중단할 것이라고 했다. 지난해 연말 문 대통령이 2050 탄소중립을 선언한 이후 구체적인 실천 계획에 대해 발표한 것이다.

문 대통령은 22일 오후 화상으로 진행한 기후정상회의 제1세션에 참석한 가운데 "한국 국민들은 지난해 코로나 어려움 속에서 '2050 탄소중립' 목표를 세웠고, 세부 시나리오를 준비하고 있다. 오늘, 한국 국민을 대표해 탄소중립 실현을 위한 두 가지 약속을 발표하게 돼 매우 기쁘다"며 이같이 말했다.

미국, 영국, 중국, 일본 등 에너지 및 기후에 관한 주요 경제국 포럼(MEF) 회원국 17개국과 기타 초청국 10개국이 참석한 가운데 '기후 목표 증진'를 주제로 한 1세션에서 문 대통령은 NDC 추가 상향을 결정한 데 대해 " '2050 탄소중립'을 실현하기 위한 의지를 담았다"고 표현했다.

이에 앞서 문 대통령은 제1세션에서 NDC 감축과 관련 "한국은 지난해, NDC를 기존의 배출전망치 기준에서 2017년 대비 24.4% 감축하겠다는 절대량 기준으로 변경함으로써, 1차 상향한 바 있다. 한국은 2018년에 온실가스 배출의 정점을 기록했고, 2019년과 2020년 2년에 걸쳐 배출량을 2018년 대비 10% 이상 감축한 바 있다"고도 소개했다.

문 대통령은 또 신규 해외 석탄화력발전소에 대한 공적 금융 지원을 전면 중단하기로 한 데 대해 "탄소중립을 위해 전 세계적으로 석탄화력발전소를 줄여나갈 필요가 있다"고 설명했다. 이어 "석탄화력발전 의존도가 큰 개발도상국들의 어려움이 감안돼야 할 것이며, 적절한 지원 방안이 마련돼야 할 것"이라고 덧붙였다.

문 대통령은 이 과정에서 지난 2017년 정부 출범 이후 국내 신규 석탄화력발전소 건설 허가 전면 중단, 노후 석탄화력발전소 10기 조기 폐지 등을 통한 석탄화력발전 감축 사례에 대해 언급하며 "대신 태양광과 풍력 등 재생에너지 발전을 빠르게 늘리고 있다"고 소개하기도 했다.

이어 석탄화력 감축과 관련 "국내적으로도 관련 산업과 기업, 일자리 등에 미치는 부정적 영향에 대한 대책이 필요하다. 한국은 국내외 재생에너지 설비 등에 투자하도록 하는 녹색금융의 확대를 적극 추진할 예정"이라며 향후 대책도 소개했다.

한편 문 대통령은 내달 서울에서 '제2차 P4G 정상회의'가 열리는 것과 관련 "회원국과 시민사회, 산업계를 비롯한 다양한 파트너십이 인류의 탄소중립 비전 실현을 앞당길 것"이라고 소개했다.

이어 "한국은 개최국으로서 실천 가능한 비전을 만들고, 협력을 강화하는 장이 되도록 최선을 다해 준비하겠다"며 "'제2차 P4G 정상회의'가 오는 11월 COP26의 성공으로 이어지는 디딤돌이 될 수 있도록 많은 관심과 참여를 부탁드린다"고 당부했다.