산업통상자원부는 철강, 석유화학 등 탄소 다배출 업종을 포함한 전산업분야를 대상으로 수조원 규모의 신규 연구개발(R&D) 예비타당성조사를 추진한다고 28일 밝혔다.

산업부는 이날 서울 LW컨벤션센터에서 '산업일반분야 탄소중립 R&D 기업 간담회'를 개최하고 이 같은 내용을 논의했다. 간담회에는 탄소 다배출 업종 외 기계, 자동차, 조선 등 산업일반분야 13개 기업과 김상모 산업부 산업기술융합정책관, 한국산업기술평가관리원, 산업부 R&D전략기획단, 한국생산기술연구원 등이 참여했다.

산업부는 간담회에서 '산업부 탄소중립 R&D 신규 예타사업 개요'를 발표하고 산업계 의견도 청취했다. 산업부는 업종별 특성과 감축수단 등을 다각적으로 고려한 중장기·대규모 R&D 사업을 기획 중인만큼, 산업계의 적극적 의견 개진과 참여를 요청했다.

간담회에 참석한 기업들은 업종별 탄소중립 실현을 위한 추진전략과 대응현황을 공유하고, 탄소중립을 위한 공정혁신과 친환경제품으로의 근본적 전환 필요성에 공감하면서도 기업의 개별적 대응만으로는 한계가 있다고 보고 있다. 이에 원료 탈탄소화, 다배출공정 저탄소화, 공통산업설비 고효율화 기술 개발 등 탄소저감 실현을 위해 산업 전반에 공통적으로 적용될 수 있는 정부의 적극적인 R&D 지원이 필요하다고 건의했다.

김상모 산업기술융합정책관은 "탄소중립R&D는 여타 R&D와 달리, 기술개발이 최종 목적이 아닌 탄소 감축 목표를 위한 수단으로서 의미를 가지는 만큼, 기술개발부터 실증, 산업계 적용까지 분야별 감축전략의 큰 틀 안에서 기술개발 전략을 수립할 필요가 있다"고 강조했다.