서울시 코로나19 사망자 중 감염경로가 요양병원·시설이었던 경우가 전체의 약 23%로 가장 많은 것으로 나타났다. 현실성이 떨어지는 노인요양시설에서의 방역 지침을 보완하기 위해 서울시 차원에서의 감염병 대응 체계를 확립해야 한다는 목소리가 나온다.

5일 서울시 공공보건의료재단에 따르면 이달 2일 0시 기준 관내 코로나19 사망자 451명 가운데 감염경로가 요양병원·시설이었던 사례가 전체의 22.8%(103명)로 1위였다.

서울연구원이 지난 4일 공개한 '서울시 노인요양시설에서의 코로나19 감염 실태와 과제' 정책리포트에 의하면 작년 말 기준 시내 노인요양시설 205곳 중 13곳(6.3%)에서 코로나19 확진자가 발생했다. 관내 노인요양시설발 확진자 수는 입소자 120명, 종사자 65명 등 총 185명으로 집계됐다.

연구진이 서울시 노인요양시설의 코로나19 감염 발생 경로를 분석한 결과 전체 13곳 중 92%가 종사자로부터 감염된 것으로 파악됐다. 서울시에서 코로나19 확진자가 나온 13개 노인요양시설 가운데 집단감염으로 이어지지 않았던 곳은 4곳이었고, 이 중 3곳은 종사자 선제검사를 통해 감염 사실을 미리 확인했다고 연구진은 설명했다.

노인요양시설 내 코로나19 확진자 규모를 살펴보면 확진자가 1명 나온 시설이 4곳(30.8%)으로 가장 많았다. 이어 31명 이상, 2~5명이 각 23.1%, 21~30명이 15.4%, 6~10명이 7.7%로 그다음이었다.

해당 보고서에서 연구진은 서울시 노인요양시설 관계자를 심층 인터뷰한 결과 ▲방역 및 대응지침의 시의성과 현실성 결여 ▲감염병 커뮤니케이션을 위한 소통창구 부재 ▲감염병 예방교육 체계 미확립 ▲서류 기반의 형식적·소극적 모니터링 ▲돌봄 대상을 고려한 포괄적 지원책 미비 ▲방역 물품과 요양보호사 부족 등의 문제점이 발견됐다고 밝혔다.

손창우 서울연구원 도시사회연구실 연구위원은 "(현 감염 대응 체계는) 서울시→자치구→노인요양시설로의 대응지침 하달에 초점을 맞춘 일방향의 커뮤니케이션 위주로 이뤄져 있다"며 "요양시설의 애로사항과 방역지침에 관한 질문 대응 등 감염병 커뮤니케이션을 위한 소통창구가 부재하다"고 꼬집었다.

그러면서 "별도의 전문적인 교육 없이 지침에만 의존하다 보니 현장에서 잘못된 방식으로 방역을 하는 사례가 발생하고 있다"며 "서울시는 올해 초부터 노인요양시설 방역 담당자들을 상대로 비대면 방역과 감염병 예방 교육을 진행했으나 노인요양시설 종사자 대상의 지속적이고 전문적인 감염병 예방교육 체계는 확립되지 않았다"고 지적했다.

연구진은 노인요양시설 전문 인력 확충, 감염병 예방교육 강화, 시설 운영 정상화 및 모니터링 방식 전환을 제안했다.

손 연구위원은 "노인에게서 발생하는 감염증상을 감별하고 이에 대처할 수 있는 훈련을 받은 간호사 배치가 필요하다"며 "서울시에서 노인전문간호사를 배치한 요양시설에 인건비를 지원하는 방식의 시범사업 검토가 가능할 것"이라고 조언했다.

이어 "지역사회 내 방문요양기관, 노인 맞춤형 돌봄서비스 제공기관과 협력 체계를 구축해 비상시에 대비할 요양보호사 인력을 늘리고 감염병 예방 교육체계를 마련해야 한다"며 "서울시의 사회서비스원 기능을 강화해 유휴 요양보호사에 대한 감염병 예방 교육을 실시하고 긴급돌봄 인력으로 파견하는 방법을 고려해야 한다"고 덧붙였다.