정부가 이스라엘과의 공동연구개발기금을 2배 확대하는 등 포스트 코로나 시대를 대비해 로봇·바이오 분야 중대형 R&D협력을 강화하기로 했다.

산업통상자원부는 12일 서울 롯데호텔에서 문승욱 장관이 방한 중인 이스라엘 아미르페렛츠(Amir Peretz) 장관과 '대한민국 정부와 이스라엘국 정부간의 민간부문산업의 연구 및 개발에 관한 양자협력 협정'(한-이스라엘 산업기술협력협정) 전면 개정안에 최종 서명했다고 밝혔다.

한-이스라엘 산업기술협력협정은 제조강국인 우리나라가 원천기술 강국 이스라엘과의 상호 호혜적인 기술협력을 위해 1999년 최초로 체결한 우리나라 유일의 산업기술 협력 조약으로, 이 조약을 근거로 양국은 2001년부터 공동연구개발기금을 조성해 공동 R&D를 지원하고 있다.

이번 개정의 주요 골자는 ▲ 공동연구개발기금 각국 출자금액 400만불로 확대 ▲ 공동 R&D과제에 대한 정부최대 지원비율을 70%로 상향 ▲ 기존 기업위주의 R&D에서 연구소와 대학의 R&D 참여 적극 확대 ▲ 공동 R&D만 지원 가능했던 기금의 지원범위를 공동 세미나, 인력교류 등 직접적 R&D 외에 간접적 활동까지 확대 등이다.

그간 양국 정부는 지난 20여년간 6500만불의 기금을 조성하고 총 181건의 공동연구를 지원했으며, 공동연구를 통해 신기술개발, 해외진출, 투자유치, 신사업화 등의 성과를 창출했다. 특히, 의료기기 제조기업 (주)올메디쿠스와 이스라엘의 무선전송 기술 기업 'GlucoMe'가 2015년 개발한 신개념 무선 혈당측정기는 개발 4년만에 수출액이 약 70배가 성장하는 등 양국간 성공적인 사례들이 여럿 나타나고 있다.

이번 조약 개정으로 디지털 전환과 밸류체인 재편 등 최근 급변하는 산업환경에 따라 확대되는 양국 기업의 협력 수요에 부응해 기술 협력 규모가 양적·질적으로 크게 확대할 것으로 산업부는 기대하고 있다. 특히 이스라엘은 최근 한국의 제조기업들이 필요로 하는 정보통신기술·생명공학기술에 매우 강점이 있어, 디지털전환과 바이오 혁명시대에 최적의 협력파트너가 될 전망이다.

양국은 향후 조약 개정을 바탕으로 '서비스 로봇'을 주제로 총 800만불(정부지원 530만불) 규모의 양국간 대형 하향식(Top-down) 프로그램인 '라이트하우스'를 하반기 중 착수할 계획이다. 양국은 특히 이스라엘 수소차 실증사업과 바이오 분야 기술협력, 이스라엘이 강점이 있는 자율주행기술을 결합한 자율차 분야 협력을 강화해 나가기로 했다.

문승욱 산업부장관은 "이번 기술 협력 협정 개정을 통해 한국의 반도체, ICT 분야 우수 기술과 아스라엘의 창업 역량을 결합해 양국 기업 간 투자와 협력이 확대될 수 있을 것"이라고 기대했다.