최근 이혼을 발표한 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자에 대한 폭로가 이어지고 있는 가운데 빌 게이츠와 멀린다 게이츠 부부가 5년 전부터 별거했다는 소문이 있었다는 주장이 나왔다.

17일(현지시간) 익명을 요구한 빌 앤 멀린다 게이츠 재단 전 직원은 영국 일간지 인디펜던트와의 인터뷰에서, "미국 시애틀에서는 5년 전 게이츠 부부가 저택 내 각각 다른 동에서 살고 있다는 소문이 있었다"고 전했다.

그는 빌 게이츠에 대해 사회성이 부족하다고 묘사했다.

그는 "게이츠는 매우 사회적으로 서투른 것으로 평판이 나 있었고, 직원들과 대화 나누기를 어려워했다"라며 "직원들에 대해 별로 관심을 보이지 않는 듯 했다"고 말했다.

그러면서 "처음 보고를 올릴 때, 악수하지 말 것과 나의 이름을 알려주지 말 것을 들었다"라며 "이런 일에 관심이 없었기 때문이다. 나는 단지 게이츠에게 내게 있는 정보를 그에게 주고 나가기로 돼 있었다"고 덧붙였다.

재단 일에 있어서도 부부의 관심사는 달랐다. 멀린다는 전 세계 신생아들의 건강을 비롯한 질병과 빈곤을 없애는 데, 빌은 백신과 같은 도전을 위한 기술적인 해결책에 더 많은 관심을 둔 것으로 전해졌다.

한편, 16일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 MS 직원이 게이츠와 2000년부터 수년간 성적인 관계를 맺었다고 2019년 MS에 알렸으며, 이로 인해 지난해 게이츠가 MS 이사회에서 물러났다고 보도했다.