신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산으로 홈스쿨 콘텐츠 이용이 늘면서 이동통신사가 키즈 콘텐츠 확보에 나서고 있다.

20일 LG유플러스는 국내 애니메이션 제작사 몬스터스튜디오 지분투자에 나섰다고 밝혔다. 이를 통해 자사 'U+아이들나라' 콘텐츠 경쟁력을 강화하겠다는 복안이다.

몬스터스튜디오의 대표이사이자 연출가인 정지환 대표는 PC 게임 '리그 오브 레전드'부터 '앨빈과 슈퍼밴드3'와 같은 영화, '꼬마버스 타요' 등 유아물 콘텐츠까지 다양한 작품의 기획과 제작에 참여한 콘텐츠 전문가다.

LG유플러스와 몬스터스튜디오는 브레드이발소의 지식재산권(IP)을 활용한 신규콘텐츠를 U+아이들나라에 독점 제공하고, 추후 신규 콘텐츠·서비스를 공동 기획·제작하는 등 다양한 분야에서 협력해 나갈 예정이다.

'브레드이발소'는 천재 이발사 브레드가 디저트를 꾸며주는 이야기를 다룬 애니메이션으로, 케이블TV 시청률과 IPTV 애니메이션 인기순위 1위를 기록했다.

LG유플러스 박종욱 LG유플러스 CSO(전무)는 "양사의 협업 의지를 바탕으로 다양한 애니메이션이 제작되고, 나아가 국내 애니메이션 생태계에 활력을 불어넣을 수 있기를 기대한다"고 말했다.

이외에도 LG유플러스는 최근 영어 구독형 서비스 '에그스쿨 킨더가든'을 추가하고 'U+아이들나라 4.0' 업데이트를 통해 영어 콘텐츠를 강화한 바 있다.

KT는 아이들이 쉽게 영어를 배울 수 있는 영어 콘텐츠를 확보하고 있다. '올레 tv 키즈랜드'를 '아이를 생각한다면' 테마로 전면 개편하고, 영어 콘텐츠 전문관을 새단장했다. 2020년 말 기준 키즈랜드 누적 이용횟수는 약 17억 건이며, 누적 이용자는 560만명을 돌파했다.

올레 tv 키즈랜드는 미국 국공립학교 80% 이상이 채택한 영어 교재인 '스콜라스틱' 콘텐츠를 중심으로 '영어 흘려듣기관'을 강화하며, 즐겁게 영어를 배울 수 있는 콘텐츠를 편성했다. 아울러 신학기를 준비하는 초등학교 저학년 어린이들을 위한 교육 기업 교원의 교과 강의 콘텐츠 '스마트 빨간펜'과 아동 전집 브랜드 '올스토리' 콘텐츠 등 총 1000여 편의 홈스쿨링 콘텐츠도 순차적으로 제공한다.

SK텔레콤은 서울 마포구에 아이들을 겨냥한 복합 문화 공간인 '잼플레이스'를 마련하기도 했다. 잼플레이스는 아이들이 방과 후 들러 영어를 즐기고 몰입하는 공간을 지향한다.

잼플레이스에는 증강현실(AR)을 활용한 리얼리티 북스, 태블릭으로 영어 교육과 놀이를 체험하는 미디어 라이브러리, 4500권의 영어 도서가 비치된 큐레이션 서가 등이 마련됐다.

SK브로드밴드 '잼키즈'에서는 윤선생과 제휴한 영어 진단 테스트와 맞춤형 추천 서비스를 이용할 수 있다.

이동통신사들이 이 같이 키즈 콘텐츠 확보에 나서는 이유는 코로나19로 인해 외출이 어려운 미취학 아동들이 집에서 쉽게 접할 수 있는 IPTV 콘텐츠를 활용하는 추세가 지속되고 있어서다. 학부모들 또한 홈스쿨에 대한 고민을 해소할 수 있는 수단으로 IPTV를 활용하고 있다.

실제 KT의 자체 소셜 버즈 분석 시스템 프리즘을 통해 조사한 결과에 따르면, 최근 6개월간 '코로나 집콕' 연관어 상위 10위에 엄마(3위), 육아(5위), 아이(6위), 놀이(7위), 아들(9위) 등이 자리 잡으며 절반이 육아 키워드인 것으로 확인됐다.

업계 관계자는 "코로나로 인한 집콕 기간이 길어지면서 홈스쿨에 대한 수요도 동시에 늘어나고 있다"며 "집에서 쉽게 접할 수 있는 IPTV가 육아와 교육의 활용 수단으로 각광 받고 있는 추세"라고 말했다.