신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 현대 인류사를 코로나19 이전과 이후로 나누는 분기점이 되면서 과거와는 전혀다른 '뉴 노멀(New Normal) 2.0'이 미래를 준비하는 시대정신으로 급부상하고 있다.

친환경과 지속가능한 경제, 기업의 책임 경영, 사회적 불균형·역차별 해소, 나라별·지역별 갈등·격차 완화, 빅데이터·인공지능(AI) 등 4차 산업혁명의 기술을 활용한 포스트 코로나 시대의 비대면 등이 '뉴 노멀 2.0 시대'의 주요 이슈가 되면서다.

특히 최근에 기업과 사회 전반에 떠오르고 있는 'E(Environment)·S(Social)·G(Governance)'가 이런 현상을 대변하는 대표적인 키워드다.

대한상공회의소가 30일 발표한 'ESG경영과 기업의 역할에 대한 국민인식 조사' 결과에 따르면 'ESG에 부정적인 기업의 제품을 의도적으로 구매하지 않은 경험이 있는지'를 묻는 말에 70.3%가 '경험이 있다'고 답했다. 일반인 300명에게 질문한 결과다.

특히 응답자의 88.3%는 '친환경·사회공헌·근로자 우대 등 ESG 우수기업 제품의 경우 경쟁사 동일제품 대비 추가 가격을 더 지불할 의사가 있다'고 답했다.

유무형의 제품·서비스를 위해 돈을 내는 소비자들이 '착한 기업'에게는 당근을, '나쁜 기업'에게는 채찍을 줄 준비가 충분히 된 셈이다.

1964년에 설립해 57년 동안 명맥을 유지해왔지만 오너 일가의 부도덕성, 대장균 분유 논란, 대리점 갑질에 이어 최근의 불가리스 사태로 결국 사모펀드(PEF)에 헐값에 팔린 남양유업의 기업사만 봐도 ESG가 기업들의 경영에 얼마나 중요한지를 어렵지 않게 짐작할 수 있다.

산업통상자원부에 따르면 한국의 ESG 지표(K-ESG)에는 ▲기업의 사회적 책임 ▲임직원의 다양한 채용·교육·역량 개발 노력 ▲사업장 안전 등 근로환경·인권 ▲동반성장·지역사회 공헌 ▲친환경 제품 및 비즈니스 ▲주주의 권리 제고·소유 구조 투명성 ▲윤리·준법경영 등이 두루 포함된다.

한 마디로 매출·영업이익 등 재무성과를 제외한 기업의 모든 활동을 포괄하고 있는 것이다.

대한상의의 앞선 설문조사에서 볼 수 있듯이 비재무적 활동인 ESG는 향후 기업의 매출과 이익 등 재무부문에도 직접적으로 영향을 미칠 전망이다.

손경식 한국경영자총협회장은 지난달 자체적으로 'ESG 경영위원회'를 출범하면서 "국제사회에선 이미 UN 글로벌 콤팩트와 ISO 26000, OECD 다국적기업 가이드라인 등에서 제시한 환경, 인권, 노동, 투명성에 관한 원칙이 기업 경영의 보편적 기준으로 정착한지 오래"라면서 "ESG 이슈가 기업 경영의 필수요소로 부상하고 있는데 이는 그만큼 우리 기업을 바라보고 평가하는 기준이 더 많아지고 높아졌다는 것을 의미한다"고 강조했다.

얼마전 평택항에서 작업 중 숨져 안타까움을 더하고 있는 고 이선호 군 사건은 '일터에서의 안전' 문제 중요성을 다시 한번 상기시키는 계기가 되고 있다.

을지대 이명구 교수는 "산재가입자(기업)의 절반은 매년 신생 사업장이다. 그만큼 많이 없어지고, 많이 생긴다는 이야기다. 중소기업 일수록 그 정도가 더하다"며 "이렇다보니 사업주 대상 결과론적 처벌 위주보다는 산재를 예방할 수 있도록 시스템을 만들고 안전 교육을 강화하는 것이 더욱 중요하다"고 말했다.

코로나19로 인한 비대면 트렌드 도래와 재택 근무의 증가는 4차 산업혁명의 수혜를 입은 플랫폼 기업의 성장을 이끌었다. 배달 업계에 따르면 지난해 배달 시장 규모는 15조원으로 전년대비 150% 상승했다. 플랫폼 기업의 폭발적인 성장 속에서 기업의 성장을 돕고 소외되는 플랫폼 노동자들을 보호하는 것도 하나의 숙제다.

아울러 미·중 무역 갈등과 보호무역주의 강화라는 새로운 통상질서 속에서 수출 의존도가 높은 한국 경제의 생존법도 주목 받는다. 글로벌 가치사슬 재편 속 핵심 부품 의존도를 낮춰 미래 먹거리인 4차 산업혁명에 대비해야한다는 지적이 나오는 것도 이때문이다.

'투명성'이라는 뉴 노멀도 사람들의 인식에 자리잡았다. 특히 MZ 세대와 투명성이 맞물리면서 기업은 더욱 더 강화된 투명성을 요구받고 있다. 최근, 대기업엔 MZ세대 사무직을 중심으로 노조가 결성되고 불공정한 성과급 지급 방식에 문제를 제기하면서 기업의 불투명한 임금 산정 체계도 바로 잡아야한다는 목소리가 높아졌다.

인사관리 전문가인 최양우 교수는 "선진국의 경우 임금체계가 직무·직능급에 기반하지만 우리나라의 경우 연공·호봉에 기반하고 있어서 성과급 산정 기준·방식 자체가 명확하지 않다"고 설명했다.

'가족 형태의 뉴 노멀'을 받아들여야 한다는 목소리를 낸 전문가도 있다. 가족형태가 다양화됨에따라 4인 가족을 정상 가족으로 규정한 법 체계를 뛰어 넘는 인식의 재전환을 이뤄야 한다는 것이다.

동서대 김영미 교수는 "법 용어의 차별적 용어를 개선하고 4인 가족 중심 정상 가족 단위로 지원이 이뤄지는 것이 아니라 개인 단위의 지원이 확대 될 수 있도록 해야한다"고 전했다.