문재인 대통령이 3일 더불어민주당 초선 의원들과 만난 가운데 '외연 확장' 중요성을 당부했다. 최근 민주당 강성 지지층 목소리가 커진 데 따라 민주당의 외연 확장이 어려울 것으로 전망된 데 따른 우려 섞인 목소리로 보인다. 민주당이 내년 대통령 선거 대비 차원에서 본격적으로 외연 확장에 나선 가운데 힘을 실어준 것으로도 풀이된다.

문 대통령은 이날 오전 민주당 초선 의원 모임 '더민초' 소속 의원 68명과 청와대 영빈관에서 간담회를 가졌다. 이 자리에서 문 대통령은 "좋은 가치를 갖고 있는 진보가 이를 구현하는 정책뿐 아니라 내부적으로 단합하고 외연을 확장할 때 지지가 만들어진다. 그 지지자들과 함께 참여하는 게 무엇보다 중요하다"고 강조했다. 이어 "초선들이 강한 자신감을 갖고 지지자들이 참여하도록 손을 맞잡아 달라"고 당부했다.

문 대통령은 민주당 초선 의원을 영빈관에 초청한 자리에서 "영빈관이 전통을 살리는 문양 디자인으로 내부 리모델링한 후 첫 손님"이라며 "나도 초선 출신이라는 면에서 동지 의식을 느낀다"고 운을 뗀 뒤 이같이 말했다.

간담회에서 문 대통령은 민주당에 대해 "민주주의, 인권, 평등, 복지, 남북 협력, 환경, 생태, 생명 등 가치를 추구하는 정당으로 혁신 DNA를 갖고 있는 역동적, 미래지향적 정당이라는 면에서 자부심을 갖고 있다"고도 말했다.

초선 의원 모임 '더민초' 운영위원장인 고영인 의원은 문 대통령 발언에 이어 대표로 나선 가운데 "대통령이 초선 간담회 요청에 대해 보고를 받자마자 일체의 망설임 없이 바로 수락한 것과 한·미 정상회담의 큰 성과에 대해 감사하다"고 화답했다.

고 의원은 문 대통령에게 "코로나가 사회적 약자의 더 큰 고통을 초래한 만큼 재난지원금과 전 국민 고용보험, 손실보상제에 대한 비상한 조치와 함께 보다 체계적인 사회안전망 구축이 필요하다"고 요청하기도 했다.

문 대통령은 간담회에서 초선 의원과 자유토론도 했다. 자유토론에서는 최근 현안인 부동산 문제와 관련 한국토지주택공사(LH)의 과감한 조직 개편과 인적 쇄신, 값싸고 질 좋은 아파트 공급 방안에 대한 건의 등이 나왔다.

코로나19 상황과 관련한 자영업, 중·소상공인, 청년 등을 포용할 수 있는 재정 정책 필요성도 나왔다. 사회적으로 논란이 된 군 장병 기본 처우 개선 또한 초선 의원들이 문제를 제기했다.

정부가 코로나19 백신 접종 장려 차원에서 제시한 백신 휴가제와 관련 중소기업, 일용직 근로자도 실질적인 혜택을 누릴 수 있는 조치 필요성도 제안됐다. 이 밖에 신재생 에너지 산업 분야 확대, 청년 일자리 및 주거 국가 책임제, 국가 균형발전 관련 제도 개선, 2018 판문점선언 국회 비준을 위한 정부 조치 등 현안에 대한 초선 의원들의 의견도 나왔다.

초선 의원들의 정책 제안에 문 대통령은 "위기를 극복하고 경제를 회복하며 나아가 도약의 기회로 삼기 위해 우리 정부는 퇴임하는 마지막 순간까지 혼신의 노력을 다할 것"이라고 답했다. 이어 "초선 의원들이 제기한 문제 하나하나를 마음에 새기겠다"고도 전했다.

문 대통령은 코로나19 백신 접종 상황과 관련 "국민들이 여름 휴가를 잘 즐기고, 마스크를 벗고 추석을 추석답게 가족과 만날 수 있도록 최대의 노력을 기울이겠다"고 말하기도 했다.

한편 문 대통령은 초선 의원들과 간담회에서 "역대 정부가 하지 못한 검찰개혁 등 권력기관 개혁이 아직 완결된 게 아니라 방향을 잡았고, 궁극적인 완결에 이르게 될 것"이라며 권력기관 개혁 추진 의지도 밝혔다.