서울역사박물관은 관람객이 박물관에 직접 오지 않고도 PC나 모바일 원격조종으로 공간을 자유롭게 이동하며 전시를 관람하고 도슨트(전시 안내자)와 대화도 나눌 수 있는 '텔레프레즌스(Telepresence) 로봇'을 도입했다고 16일 밝혔다.

텔레프레즌스는 tele(원거리)와 presence(참석)의 합성어다. 기존화상회의를 한 단계 더 발전시켜, 디지털 디스플레이를 통해 마치 상대방과 직접 마주하고 있는 듯한 착각을 일으키는 차세대 화상회의 시스템이다. 여기에 로봇 기술을 더해 동적으로 움직일 수 있게 만든 것이 텔레프레즌스 로봇이다.

관람자는 로봇을 원격 조종해 원하는 방향으로 자유자재로 이동시키며 로봇에 설치된 고해상도 카메라를 통해 전시물을 실제로 보는 것처럼 감상할 수 있다. 로봇을 통해 사람과 직접 소통할 수 있다는 게 큰 장점이라고 박물관 측은 설명했다. 시민들은 로봇에 설치된 모니터와 스피커, 마이크 등 음향시스템을 통해 도슨트와 대화하고 전시 안내도 받을 수 있다.

서울역사박물관은 우선 박물관에 직접 오기 어려운 연세암병원 병원학교 환우를 대상으로 텔레프레즌스 로봇을 활용한 원격관람 및 역사교육을 시범 운영하기로 했다. 학생들은 이달 29일부터 10월 12일까지 로봇을 이용해 상설·기획 전시실을 관람하고 강사에게 질의 응답하는 등 실제로 박물관에 온 듯한 체험을 하게 된다.

배현숙 서울역사박물관장은 "국내 박물관, 미술관 중 최초로 '텔레프레즌스 로봇'을 활용해 원격조종만으로 전시를 관람하고 교육에 참여할 수 있는 시스템을 선보인다"며 "박물관 접근이 어려운 해외 거주 외국인, 도서벽지 학급, 환우, 장애인 등에게 원격관람 서비스를 제공하는 것은 물론 물리적 경계를 초월한 미래교육의 새로운 대안이 되는 시도가 될 것으로 기대한다"고 말했다.