이철희 청와대 정무수석은 6일 송영길 더불어민주당 대표가 문재인 대통령 지지그룹 비하 발언인 '대깨문'을 언급한 것과 관련 "제가 뭐라고 하면 또 다른 논란이 생길 거고, 또 다른 사안으로 번질 것 같아서 말씀 안 드리는 게 맞는 거 같다"며 말을 아꼈다. 문 대통령이 전날(5일) 대선에 앞서 정치적 중립성을 강조한 만큼 청와대가 여당인 민주당 당내 경선 현안에 관여하지 않기로 한 셈이다.

앞서 송영길 대표는 전날(5일) 관훈클럽 토론회에서 "대깨문이라고 떠드는 사람들이 '누가 (당 대선 후보로) 되면 차라리 야당을 뽑겠다'고 안일하게 생각하는 순간 문 대통령을 지킬 수 없다"고 발언했다. 이에 당 내부에서는 송 대표를 겨냥한 사퇴 요구가 나왔다.

이철희 정무수석은 민주당 내부의 송 대표 사퇴 요구가 있는 만큼 이날 오전 KBS 라디오 '최경영의 최강시사'에 출연한 가운데 "대통령도 어제(5일) '정치의 계절이 왔다. 이럴 때일수록 청와대와 정부는 정치적 중립을 철저하게 지키고 방역과 경제, 민생에 집중해야 된다'는 지시를 했다"며 이같이 말했다.

라디오 인터뷰에서 이 수석은 민주당뿐 아니라 야당의 문 대통령을 겨냥한 정치 공세까지 고려한 듯 "선거나 정치에 선을 긋고 민생에 집중할 테니 정치권도 도와주면 좋겠다. 자꾸 대통령을 끌어들이거나 대통령과 관련돼 이런저런 얘기를 함으로써 정치적 유불리를 도모하는 것은 안 해줬으면 좋겠다"며 "그게 곧 방역이나 민생에 집중하고자 하는 대통령의 자세, 정부의 태도를 흐트려놓는 거기 때문에 자제해주면 좋겠다"고도 말했다.

이와 관련 이 수석은 대선 기간 당·청 관계에 대해 "당은 당내 경선과 선거에 집중해야 될 것이고, 저희는 거기와 거리를 두고 민생이나 국정에 집중해야 될 처지이기 때문에 조금 결이 다를 수밖에 없다. 저희가 당의 선거 논리나 캠프의 논리대로 따라갈 수도 없는 것"이라고 말했다.

이어 최근 수산업자의 검·경, 언론계 인사 등에 대한 로비 의혹이 있는 수산업자 사칭 김모씨의 특별사면과 관련 야당에서 문 대통령을 언급한 데 대해 "무책임한 공세를 하는 것은 대단히 잘못된 것"이라며 "대통령에 대한 문제 제기라면 구체적인 사실을 적시하든지 뭔가를 가지고 얘기를 해야지 최소한의 요건을 갖추는 건데 그것도 없이 무턱대고 일종의 마타도어를 하면 안 되지 않냐"고 지적했다.

이 밖에 이 수석은 최근 인사검증 논란에 대한 청와대 책임론에 "인사라는 게 처음 사람을 추천하고 검증하고, 그 사람이 적합한지 판단하는 세 가지 과정으로 진행되기 때문에 그 과정에 참여했던 모든 사람이 져야 될 책임이 있는 것 같다"고 말했다.

이어 "이제는 인사 시스템이 보완할 점이 없는지, 제대로 작동하는지, 특히 마지막 단계에 너무 한쪽으로 판단이 좀 쏠렸던 측면이 있었다면, 예컨대 블루팀, 레드팀 역할 분담해 충분히 검증하고 토론하는 정도로 해서 보완을 해야 되지 않을까라는 문제의식을 갖고 있다"고 덧붙였다.