신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 4차 대유행에 따른 야당의 '방역 실패' 지적에 박수현 청와대 국민소통수석이 "죄송스러운 마음은 틀림없지만 (방역 상황을 제대로 파악하지 못해 실패한 게 아니냐는 야당 지적에) 동의할 수 없다"고 말했다. 코로나19 신규 확진자가 14일 기준 1615명으로 4차 대유행 상황에 이른 데 따른 책임은 인정하면서도 야당의 '방역 실패' 공세에 청와대가 반박한 것이다.

박수현 수석은 14일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연한 가운데 "방역 상황에 대해 청와대와 정부가 엄중한 책임감을 가지고 있고, 죄송한 마음을 가지고 있는 것도 말씀드리고 있다. 끝까지 책임을 지는 자세가 중요하다"며 이같이 말했다.

라디오 인터뷰에서 박 수석은 코로나19 4차 대유행 원인으로 '백신 접종률이 높은 나라에서도 매일 수만 명씩 신규 확진자가 나타난 상황', '델타 변이 바이러스 확산', '계절적 요인', '휴가철 국민 접촉 활동량 증가' 등을 이유로 내세웠다.

이어 "이런 부분들을 어느 정도 걱정하면서 방역에 임해 왔던 것"이라며 국민의힘에서 기모란 청와대 방역기획관 임명 이후 '현장 전문가 의견이 잘 반영되지 않고 있다'는 비판을 두고 "전혀 사실이 아니다. 지금 방역 관련 기획과 집행 등 모든 것은 청와대가 위에서 시키는 시스템이 아니다"라고 반박했다.

박 수석은 "청와대가 결정하고 집행하고 말 한마디면 모든 것이 다 되는 시대를 살아온 경험 때문에 이런 생각들과 의심도 할 수 있는데, 지금은 전혀 그렇지 않다"며 "정부와 청와대는 '모든 전문가의 의견을 가장 우선시하는 원칙'을 한 번도 바꿔본 적이 없다"고도 강조했다.

이어 "정부는 힘든 와중에 민생 경제의 어려움도 생각해야 되는 거 아니겠냐. 방역 전문가 의견을 가장 우선시해 듣되 정부는 가장 고통받는 민생 경제를 '어느 수준으로 어떻게 끌고 갈 것인가'하는 것도 고민일 수밖에 없다"며 "그런 결정에 의해 (방역 결정이) 집행되고, 청와대와 방역 당국의 갈등이나 이견은 전혀 없다"고 부연해 설명했다.

라디오 인터뷰에서 박 수석은 최근 문재인 대통령의 도쿄올림픽 계기 한일정상회담 개최 여부와 관련 "지금까지 아무것도 결정된 것이 없다"는 입장도 밝혔다. 이어 '한일 양국 국민에게 희망 줄 수 있는 실질적인 성과가 있어야 한다'는 기존 조건을 재차 언급한 뒤 "끝까지 저희 입장을 고수하며 일본 측에 태도 변화를 촉구한다"고 말했다.