문재인 대통령이 한·일 관계 복원을 위한 대화는 이어나갈 것으로 보인다. 얽히고설킨 한·일 관계 문제를 다음 정부까지 이어가는 것에 대한 정치적 부담이 크기 때문이다. 문 대통령의 의지가 강한 부분 또한 '한·일 관계 복원을 위한 대화가 이어질 것'이라고 전망되는 이유로 꼽힌다.

박수현 청와대 국민소통수석은 20일 TBS 라디오 '김어준의 뉴스공장'에 출연한 가운데 "문 대통령은 (한·일 정상회담이 무산된 데 대해) 굉장히 아쉬움을 표현하셨다. (이어) '실무적 협상은 계속해나가자'(라며 문 대통령이) 강력하게 의지를 담긴 말씀을 하셨다"고 말했다.

이어 "(이번 한·일 정상회담 관련 양국 실무진 협상에서) 상당한 성과가 진척돼 있기 때문에 거기에서 다시 출발해서 외무장관 회담 등 이런 것들을 이어가면 아마 좋은 양국 간에 결과가 있지 않을까 생각한다"고 덧붙였다.

그동안 문 대통령은 올해 3·1절 기념사, 현충일 추념사 등을 통해 한·일 관계 복원 의지에 대해 표명한 바 있다. 3·1절 기념사에서 문 대통령은 "지금 한·일 양국은 경제, 문화, 인적교류 등 모든 분야에서 서로에게 매우 중요한 이웃이 됐다. 한·일 양국의 협력과 미래 발전을 위한 노력도 멈추지 않을 것"이라고 말했다.

문 대통령은 지난 6월 현충일 추념사에서도 문 대통령은 "2001년, 일본 도쿄 전철역 선로에서 국경을 넘은 인간애를 실현한 아름다운 청년 이수현의 희생은 언젠가 한·일 양국의 협력의 정신으로 부활할 것"이라며 한·일 관계 복원 의지를 표현했다.

특히 문 대통령은 스가 요시히데(菅義偉) 총리와 첫 대면 정상회담에서 ▲강제징용 및 위안부 피해자 등 과거사 문제 ▲일본 수출 규제 ▲후쿠시마 원전 오염수 방류 문제 등 풀어나가야 하는 현안에 대한 논의와 양국 관계 개선, 한·미·일 3각 공조 복원 실마리를 찾아 나갈 것이라는 의지가 강했다.

이에 비춰보면 문 대통령이 올해 도쿄올림픽 이후에도 한·일 대화 복원을 위한 노력은 이어나갈 것으로 보인다. 이와 관련 최종건 외교부 1차관은 20일 오후 도쿄에서 모리 타케오(森健良) 일본 외무성 사무차관과 한·일 외교차관 회담을 갖는다. 이어 21일에는 웬디 셔면 미국 국무부 부장관과 함께 '제8차 한·미·일 외교차관협의회'에 참석한다.

이번 한·일, 한·미·일 외교차관 협의에서는 북핵 문제뿐 아니라 기후 변화, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 비롯한 전염병 대응 등에 관한 협력 방안이 주로 논의될 예정이다. 다만 조 바이든 미국 대통령이 '한·미·일 3국 공조' 중요성을 강조하는 만큼 한·일 관계 개선 관련 협의도 있을 것으로 전망된다.

이와 관련 청와대 고위 관계자는 20일 본지와 통화에서 "한·일, 한·미·일 외교차관 협의는 (한·일) 정상회담보다 다른 필요나 계기가 있어서 하는 것으로 안다"면서도 8월 중 예정된 한·일 외교장관 회담에서 무산된 정상회담 관련 협의가 있을 것으로 전망했다.

최종건 차관도 20일 오전 도쿄로 출발하기 전 인천국제공항에서 기자들과 만난 가운데 "우리 국민의 정서와 직결된 역사적 문제는 우리의 본질적 문제이니 반드시 봐야 할 것"이라며 문 대통령이 한·일 회담 관련 실무협상 진행 지시에 대한 입장을 밝혔다.