세계일보 한 논설위원이 자사 정희택 사장을 직격하는 성명서를 냈다.

기자협회보에 따르면 배연국 세계일보 논설위원은 지난 10일 '세계일보 개혁의 첫걸음'이란 성명을 통해 "정모사장이 세계일보의 도덕적 가치를 훼손하고, 언론사 종사자로서의 자존감을 짓밟았다"며 "세계일보의 개혁은 사장의 교체에서 시작해야 한다. 사장 한 사람만 적임자로 바꾸면 세계일보는 바로 설 수 있다"고 했다.

배 논설위원은 "지난해 직원 임금을 전면 동결한 정 사장은 자신의 연봉을 몰래 50% 올리려다 덜미가 잡혔다"면서 "자신의 퇴직금을 파격적으로 인상하려 했다"고 주장했다.

언론계에서 논설위원이 자사 사장을 공격하는 성명서를 낸 것은 이례적이라는 평가다.

세계일보 출신 전직 기자는 "다른 언론사와 다른 특수한 조직문화를 띠고 있는 건 사실"이라며 "회사의 발전을 위한 고참 언론인의 고언으로 받아들여진다"고 말했다.

배 논설위원은 "세계일보는 정 사장의 개인 회사가 아니다. 자랑스러운 우리의 직장이자 도덕 가치를 우선하는 언론사"라며 "세계일보 개혁의 작은 밀알이라도 되고자하는 바람"이라고 말했다.

세계일보에서 31년을 재직한 배 논설위원은 논설실장과 기조실장을 지냈다.

배 논설위원은 "사내 노조도 없는 상황에서 후배들은 불이익을 받을까 싶어 문제가 있어도 끙끙 앓고 있다"며 "10월 말 퇴직을 앞두고 이달부터 유급 휴직을 하고 있는데 누구도 총대를 메지 않으니 나라도 하지 않으면 안 되겠다 싶었다"고 말한다.

세계일보 사측은 배 논설위원의 성명서에 대해 "사장 연봉 인상에 대해서는 지난해 내부적으로 문제 제기가 돼 기자협회 지회와의 충분한 논의 끝에 인상된 분을 반납했다"고 말했다.