SK텔레콤이 5G 통신장비사와 손잡고 5조원 규모의 글로벌 '5G MEC(데이터 전송 시간을 단축시키는 5G 핵심 기술)' 시장에 뛰어든다.

SK텔레콤은 22일 국내 5G 통신장비사 에치에프알, 엔텔스와 사업협력 MOU를 체결했다고 밝혔다.

5G MEC는 중앙 클라우드 서버가 아니라 이용자의 단말기 주변이나 단말기에서 데이터를 처리하는 기술이다. 클라우드 게임, 스마트팩토리, 자율주행 등에 활용할 수 있다. 멀리 떨어진 데이터센터를 거치지 않기 때문에 데이터 처리 속도가 한층 빨라진다. 현재 미국, 일본, 독일의 제조 기업과 공공기관은 제한된 구역에 5G 전용망을 구축해 스마트팩토리, 로봇, 드론 등 New ICT(정보통신기술) 산업을 고도화하고 있다.

글로벌 5G 전용망 시장 규모는 2025년 약 46억달러(약 5조4000억원)에 이를 전망이다. 최근 글로벌 통신장비 업계에선 전세계 5G 전용망 구축 잠재수요가 약 1450만 곳에 달할 것이라는 분석을 내놓기도 했다.

SK텔레콤은 5G 전용망을 운영하거나 도입 예정인 해외 기업과 공공기관을 대상으로 맞춤형 '5G MEC 솔루션'을 제공하는 B2B(기업간 전자상거래) 사업을 전개할 예정이다. 이른바 원격 네트워크 연동과 에지컴퓨팅 기능이 결합된 '올인원에지' 솔루션을 통해 단순히 일회성으로 기술을 공급하는 데 그치지 않고, 통신망 구축 및 운영에 경험이 없는 기업이 보다 손쉽게 5G 전용망과 5G MEC 서비스를 동시 도입할 수 있도록 지원한다는 구상이다.

SK텔레콤은 5G MEC 신규 상품을 개발하고 사업을 총괄하는 역할을 맡는다. 에치에프알은 글로벌 네트워크 연동 기능을 구축하고 해외 판매 채널을 가동하며, 엔텔스는 5G MEC 플랫폼 개발, 서비스 유지보수 및 고객 지원을 담당할 예정이다.

SK텔레콤은 선제적으로 개발한 5G MEC 플랫폼을 바탕으로 국내외 빅테크 기업들과 협력을 확대하고 있다. 국내에선 아마존웹서비스(AWS), 마이크로소프트 등 클라우드 기업들과 하이브리드 MEC 클라우드 플랫폼을 구축하고 있다. 또 도이치텔레콤, 싱텔, NTT도코모 등 9개 글로벌 통신사와 함께 '텔레콤 에지 클라우드 TF'를 운영하는 한편 아시아·중동·아프리카 지역 최대 통신사 연합체인 브릿지 얼라이언스 내에서 5G MEC 협력 프로젝트를 주도적으로 이끌고 있다.

김윤 SK텔레콤 CTO는 "스마트팩토리, 로봇 등 New ICT 산업이 5G MEC를 통해 빠르게 성장할 것으로 기대한다"며, "전세계 다양한 기업과 공공기관을 대상으로 산업 특화 서비스가 적용된 5G MEC 솔루션을 제공할 계획"이라고 강조했다.