보험사의 위험관리와 자금공급이라는 주된 역할이행에 ESG요소를 통합할 필요가 있다는 주장이 나왔다. 보험산업의 장기가치 제고와 사회의 지속 가능한 발전 지원을 위해서다.

변혜원 보험연구원 연구위원이 26일 발표한 'ESG와 보험산업' 보고서에 따르면 최근 ESG경영의 중요성이 지속해서 확대되고 있다. 사회, 규제환경의 변화가 기업 가치에 미치는 영향이 커지면서다. 여기에 ESG요소를 반영하는 사회적 책임 투자도 늘었다.

보험사 역시 ESG와 관련해 사업 부문의 지급보험금이 증가하거나 투자자산 가치가 하락할 위험에 노출되고 있다는 설명이다.

먼저 ESG리스크는 직·간접적으로 보험사고 발생 가능성을 높여 보험영업성과에 영향을 줄 수 있기 때문이다. 투자자산도 ESG리스크에 노출되므로 투자대상(기업이나 산업)의 ESG리스크 관리 수준·성과는 보험사의 투자영업성과에 영향을 끼친다.

이에 따라 소비자와 투자자는 보험사가 위험인수 및 자산운용을 통해 사회의 지속 가능한 발전에 기여할 것을 요구하고 있다. 기후변화 측면에서 위험관리자로서의 보험사에 대한 요구가 높아졌기 때문이다. 사회안전망의 부재가 사회문제로 대두되면서 사회안전망의 보장공백을 채우는 보험사의 역할도 부각될 전망이다.

때문에 보험사는 ESG요소를 위험관리와 자금공급 기능에 통합함으로써 기업의 장기가치를 높이고, 사회의 지속 가능한 발전에 기여해야 한다는 주장이 나온다.

변 연구위원은 "계약자의 ESG리스크 경감을 유도하고 장기적으로 ESG리스크 증가에 따른 보장공백을 메우는 상품 및 서비스를 제공해야 할 것"이라며 "ESG 측면에서 투자자산 구성을 점검·관리하고, 기업·산업의 ESG경영 이행 정도를 고려하여 사회의 지속 가능한 발전에 기여해야 한다"고 말했다.