서울시는 지난 12년간 시민 5명 중 1명이 에코마일리지 프로그램에 참여해 이산화탄소 배출량 약 240만t을 감축하는 효과를 거뒀다고 31일 밝혔다.

에코마일리지는 기후 위기 대응을 위해 가정·학교·기업이 에너지를 절약하고 탄소 배출을 줄이는 생활 속 시민실천 인센티브 프로그램이다. 시민들은 전기·수도·도시가스를 절약해 모은 마일리지를 세금납부, 전통시장 상품권 구매, 사막나무심기 기부 등에 사용할 수 있다.

이날 시에 따르면 2009년 9월부터 올해 7월까지 에코마일리지 프로그램을 통해 이산화탄소 배출량 238만7000t을 줄인 것으로 나타났다. 이는 서울시 전체 면적의 3.7배에 달하는 숲(22만1612.8ha)을 조성하거나 30년산 소나무 3만6163만 그루를 심은 것과 맞먹는 효과라고 시는 설명했다.

회원수는 2009년 에코마일리지 도입 당시 36만명에서 올해 7월 말 기준 222만5000명으로 6.2배 늘었다. 12년간 회원들이 아낀 에너지는 116만1268TOE(원유 1t에 해당하는 열량)로, 금액으로 환산하면 7669억원에 달한다. 서울시가 그동안 에코마일리지 인센티브 지급 등에 투입한 예산(총 569억원)과 비교하면 투자 대비 효과가 약 13배 이상이라고 시는 덧붙였다.

시는 에코마일리지 가입자 수가 매년 증가하고 에너지 절감 효과가 큰 만큼 제도를 보완해 시민에게 더 많은 혜택을 부여, 탄소 중립에 박차를 가한다는 계획이다.

시는 기존 건물 중심이었던 에너지 절약 인센티브를 자원순환 프로그램(제로웨이스트, 재활용) 이용, 사회공헌(기부), 대중교통 이용 등 다양한 분야로 확대해 마일리지 지급 범위를 넓힐 예정이다.

유연식 서울시 기후환경본부장은 "에코마일리지는 지난 12년간 223만명이 넘는 시민이 참여하는 세계적인 에너지 절약 프로그램으로 발전해 왔다"며 "보다 많은 시민들이 일상 속에서 탄소 중립을 실현할 수 있도록 뒷받침해 나가겠다"고 말했다.