문재인 대통령이 9월에 한반도 평화 분위기를 다시 띄울 수 있을지 주목된다. 북한의 73주년 정권 수립일(9·9절)과 9·19 평양공동선언 3주년에 이어 오는 21일 열릴 제75차 유엔총회 등 남북 대화를 재개할 계기가 연이어 있어서다.

문 대통령은 올해 4·27 판문점 선언 3주년 계기로 김정은 북한 국무위원장과 문서 형태의 친서를 교환했고, 이는 7월 남·북 통신연락선 복원 성과로 이어졌다. 친서에서 양 정상은 남북 관계가 오랜 기간 단절된 데 대한 문제점을 공유한 것으로 전해진다. 이어 한반도 평화 조성 차원에서 남북 간 관계 복원과 신뢰 회복 필요성에도 의견을 같이한 것으로 알려졌다.

당시 박수현 청와대 국민소통수석은 지난 7월 27일 남·북 통신연락선 복원 관련 브리핑에서 "남북 양 정상은 지난?4월부터 여러 차례 친서를 교환하면서 남북 간 관계 회복 문제로 소통해 왔으며, 이 과정에서 우선적으로 단절된 통신연락선을 복원하기로 합의했다. 양 정상은 남북 간에 하루속히 상호 신뢰를 회복하고 관계를 다시 진전 시켜 나가자는 데 대해서도 뜻을 같이했다"고 전했다.

문 대통령은 한반도 평화 분위기 조성 차원에서 북미 대화 재개를 위한 노력도 했다. 지난 5월 문 대통령과 조 바이든 대통령은 정상회담에서 '한반도 비핵화 및 항구적 평화 정착'을 위해 공조키로 합의했다. 이후 지난 7월 22일 웬디 셔면 미국 국무부 부장관을 청와대에서 접견한 가운데 문 대통령은 '북미 대화 재개 노력'도 당부했다.

하지만 지난달 한미연합훈련 이후 북한과 대화는 사실상 단절된 상황이다. 북한이 한미연합훈련 사전연습을 시작한 지난 10일 오후부터 남북 통신선 연락에 응하지 않고 있기 때문이다.

김여정 북한 노동당 중앙위원회 부위원장과 김영철 통일선전부장은 올해 한미연합훈련을 두고 '한반도 정세를 위태롭게 만드는 행동'으로 규정하고 강하게 비판한 바 있다. 특히 김영철 부장은 군사 도발 가능성도 언급했다.

문 대통령이 연초부터 남북, 북미 대화 분위기 조성을 추진한 게 사실상 물거품이 된 상황이다. 다만 올해 9·19 평양공동선언 3주년, 남북 유엔 동시 가입 30주년을 계기로 대화가 다시 열릴 가능성은 있다. 북한의 최근 평안북도 영변 핵시설 재가동 소식에도 한국과 미국은 '북한과의 대화 의지'를 지속적으로 표명하고 있기 때문이다.

이와 관련 청와대 고위 관계자는 1일 기자들과 만난 가운데 "정부는 늘 북한과의 대화에 모든 가능성을 열어놓고 염두에 두고 준비하고 있으며, 특히 강력한 한미 공조를 통해 한반도 평화와 관련된 상황을 늘 예의주시하고 있다"고 말했다.

이어 문 대통령의 유엔 총회 참석 여부가 확정되지 않은 상황임을 전제로 "이번 유엔 총회는 남북한 유엔 동시 가입 30주년을 맞이하는 굉장히 큰 의미가 있는 해(인 만큼) 가급적 그런 국제 외교 무대에서 남북한이 한반도의 평화와 관련한 그런 메시지를 동시에 발신할 수 있으면 참 좋겠다라는 생각은 늘 하고 있다"고 말하기도 했다.

앞서 성 김 미국 국무부 대북특별대표 초청으로 미국 워싱턴DC를 방문한 노규덕 한반도평화교섭본부장도 지난달 31일(현지시각) "북한이 호응해 온다면 언제든 추진할 수 있도록 만반의 준비를 하는 것이 한미의 공통된 입장"이라며 "한미는 빈틈없는 공조를 통해 한반도 평화프로세스의 재가동 위해 계속 노력할 것"이라고 강조했다. 영변 핵시설 재가동 소식에도 한미 공조 하에 북한과 대화 노력을 이어갈 것이라는 메시지인 셈이다.

한편 문 대통령은 올해 초 신년사에서 남북 유엔 동시 가입 30주년인 점을 말한 뒤 "한반도 평화와 번영이 국제사회에도 도움이 된다는 것을 남북은 손잡고 함께 증명해야 한다. 전쟁과 핵무기 없는 평화의 한반도야말로 민족과 후손들에게 물려줘야 할 우리의 의무"라고 강조한 바 있다.