이낙연 전 더불어민주당 대표가 7일 '네거티브 중단'을 선언했다. 지난 주말 충청권에서 진행한 민주당 대선 후보 경선에서 경쟁자인 이재명 경기도지사에게 '더블 스코어' 차이로 패배한 뒤 전략을 바꾼 것이다.

이낙연 전 대표는 이날 국회에서 기자회견을 가진 가운데 "네거티브 선거로 오해받을 만한 일은 저도, 캠프도 하지 않겠다. 모든 분야와 계층의 국민이 직면하실 미래, 국가와 지방의 미래에 대한 비전을 중점적으로 말하겠다"고 말했다.

이어 민주당 충청권 순회경선 누적 득표율에서 이 전 대표(28.19%, 1만841표)가 이재명 지사(54.72%, 2만1047표)에 26.53%포인트 차로 밀린 것과 관련 "저에게 아픈 것이고, 그 결과를 겸허히 받아들인다"며 "지금부터 저의 정책적 고민을 양극화 해소에 집중하겠다"고 강조했다.

이 전 대표는 네거티브 중단 선언에 이어 같은 날 '넥스트(Next) 대한민국 프로젝트' 구상을 발표했다. 정책적 행보에 집중할 것이라는 메시지와 함께 구체적인 계획도 낸 셈이다. '넥스트 대한민국 프로젝트'는 소상공인·자영업자의 위기 회복, 중산층 일자리 확대, 신산업 육성 및 관련 인력 충원, 지역 부흥 위한 인프라 구축 등에 총 250조원을 대통령 임기 5년간 투자하는 구상이다.

구체적으로 이 전 대표는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 피해가 심각한 소상공인·자영업자 지원에 최소 20조원을 투자할 것이라고 했다. 이어 코로나19 극복과 고용 위기 타개 등 지속 가능한 경영을 지원하기 위한 한국형 임금안정제((PPP, Paycheck Protection Program)도 도입할 것이라고 밝혔다.

이 전 대표는 청년 신규 채용 및 손실보상 산정 기간 고용 유지 등을 위한 한국은행의 금융중개지원대출 프로그램 시행에도 총 20조원 투자할 것이라고 밝혔다.

넥스트 대한민국 프로젝트에서 이 전 대표는 신산업 육성과 사람 투자 계획 등도 밝혔다. 먼저 중산층 70%와 일자리 확대 차원에서 신산업을 육성하기 위해 반도체, 미래차, 바이오·헬스, 드론, 디지털 벤처 등 '코어테크 2030' 전략에 따라 36조원 투자 계획에 대해 밝혔다.

이어 ▲한국판 아폴로 프로젝트 구상을 위한 우주 분야에 4조원 ▲문재인 정부 한국판 뉴딜 계승 및 중산층 경제 그린 성장에 48.8조원 ▲서비스산업 발전에 35조원 투자 ▲신산업 육성 차원의 직업 훈련에 1.9조 ▲10개 지역 거점 국립대 학부생에 나노-학위 전면 도입 및 독일식 이원제도 전면시행 ▲지역특화 산업 실무교육 전담 전문직 단기대학(2년제) 지정 등 신산업 육성 및 사람 투자 계획도 소개했다.

이 전 대표는 이 같은 투자에 더해 ▲지역산업 육성 및 부흥 위한 인프라 구축에 83조원 ▲메가시티 추진을 위한 광역교통망에 82조원 ▲지방 소멸 지역에 대한 최소 1조원 이상 특별 투자 등도 약속했다.

한편 이 전 대표는 이 같은 구상에 대해 "국가 예산은 포스트 코로나 시대의 대한민국 부흥을 위한 기초자산으로 선제적 확장재정이 필요하다"며 "'넥스트 대한민국 프로젝트'는 국민의 행복과 중산층 확대를 위해 국가의 책임과 투자를 강화하겠다는 의지"라고 강조했다.