LG이노텍이 깨끗하면서도 강력한 마그넷을 개발했다. 세계 시장 공략도 더 가속화할 전망이다.

LG이노텍은 성림첨단산업과 함께 '친환경 마그넷'을 개발했다고 13일 밝혔다.

친환경 마그넷은 세계 최고 수준 자력을 가졌다. 가전 및 차량 조향모터용 자석 성능을 세계 최고 수준인 14.8킬로가우스(kG)까지 끌어올린 것.

종전까지는 14.2kG 수준 마그넷을 만드는 일본과 중희토류 원산지인 중국이 마그넷 업계를 주도해왔던 상황, LG이노텍도 친환경 마그넷으로 시장 공략 계기를 마련할 수 있게 됐다는 평가다.

특히 친환경 마그넷은 중희토류 사용을 다른 제품보다 60% 가량 크게 줄였다. 공급 부족과 높은 가격, 환경 오염 등 문제를 일부 해소할 수 있게된 것. 원자재 공급 부족에 따른 생산 중단 리스크도 최소화했다.

LG이노텍은 2017년부터 친환경 마그넷을 개발해 2년 만에 성공한 후 성능을 극대화해왔다. 추후 자력을 15kG까지 끌어올릴 수 있다고 보고 있다.

LG이노텍이 단시간만에 일본 기술력을 따라잡은 데에는 첨단 개발 방식이 있었다. 머신러닝 시뮬레이션 기법을 도입해 개발기간을 절반으로 단축한 것. 중희토류 함량비율, 열처리 온도 등 최적의 공정조건을 도출하는 전 과정을 자동화해 실험 횟수와 시간을 크게 줄이는 방식으로, 전용 코팅액을 개발하고 새로운 소재를 확보하는데 성공했다.

LG이노텍은 친환경 마그넷을 차량용 조향모터, 스마트폰 액츄에이터 등 자사 제품에 적용해 차별화 경쟁력을 강화해 나간다는 방침이다. 글로벌 완성차 및 차량부품 기업, 스마트폰 제조 기업 대상의 프로모션도 적극 펼치며, 가전뿐 아니라 드론과 플라잉카 등으로 확대할 계획이다.

특히 LG이노텍은 추후 희토류를 아예 넣지 않은 '무희토류 마그넷' 개발에도 속도를 낼 예정이다.

강민석 CTO(부사장)는 "혁신기술로 핵심소재를 단기간에 개발해 최고의 성능과 품질을 갖춘 제품을 고객에게 안정적으로 공급할 수 있게 되었다는데 의의가 있다"며, "'친환경 마그넷'을 통해 고객에게 차별화된 가치를 지속적으로 제공해 나갈 것"이라고 말했다.