문재인 대통령은 7일 "자연과의 공존을 위한 최우선 당면과제는 기후위기 극복"이라며 "한국은 저탄소 경제 전환의 경험을 국제사회와 공유하고 그린 ODA를 확대해 개도국이 기후위기 대응 역량을 키울 수 있도록 함께하겠다"고 말했다.

이날 경기 수원컨벤션센터(SCC)에서 열린 제4차 '아시아·태평양 환경장관 포럼' 영상 축사를 통해 문 대통령은 "지구는 지금 예상보다 훨씬 빠른 속도로 뜨거워지고 있으며 아·태지역은 기후위기에 취약한 지역이다. 그만큼 '탄소중립'을 향한 아·태 국가들의 행동 또한 더욱 빨라져야 할 것"이라며 이같이 전했다.

2019년 기준 세계 각국에서 발생한 태풍, 홍수, 가뭄 등 자연재해 가운데 40% 수준이 아시아·태평양 지역인 만큼 문 대통령도 '탄소중립을 통한 지구 환경 회복' 중요성에 대해 강조한 것으로 풀이되는 대목이다.

아·태 환경장관 포럼은 환경부와 유엔환경계획 공동 주최로 지난 5일부터 열렸다. 포럼에는 39개 회원국에서 장관급과 고위급 실무대표단, 유엔 아시아태평양경제사회위원회(UNESCAP), 글로벌녹색성장연구소(GGGI) 등 국제기구, 국내외 민간단체, 기업 등이 온·오프라인 형태로 참석했다. 문 대통령은 포럼 마지막 날인 장관급 회의에 영상 축사로 참여했다.

영상 축사에서 문 대통령은 이번 포럼에 대해 "코로나 이후 한국에서 처음으로 열리는 대면 중심 다자회의이자, 유엔환경총회를 앞두고 열리는 매우 중요한 사전 준비 회의"라며 "오늘 포럼이 아·태 국가들의 행동을 결속하는 계기가 되고 나아가 지구촌의 연대와 협력을 이끄는 모범이 되길 기대한다"고 전했다.

문 대통령은 또 전 지구적인 문제인 '기후 위기'와 관련 "우리가 선제적으로 준비하고 대응한다면 재생에너지와 수소경제 같은 녹색산업과 디지털 경제의 결합을 통해 기후 위기를 넘어 지속가능한 성장을 이루는 기회가 될 수도 있다"고 평가했다.

이 과정에서 문 대통령은 한국이 지난해 2050 탄소중립을 선언하고, 오는 11월 영국에서 열릴 유엔기후변화협약 당사국회의(COP26)에서 한층 강화한 '2030 NDC(국가 온실가스 감축목표)' 발표 계획도 소개했다.

특히 문 대통령은 "저탄소 경제 전환에도 박차를 가하고 있다. 기업들이 자발적으로 재상에너지 투자를 늘리며 '탄소중립'을 새로운 성장과 일자리 창출 기회를 만들고 있다"고 정부의 탄소중립 사회 준비 상황을 평가한 뒤 "정부 역시 2050년까지 520억 달러를 투입하는 '그린 뉴딜'을 통해 산업계 노력을 뒷받침하고 있다"고 강조했다.

이 밖에 문 대통령은 '2023년 COP28 한국 유치' 및 유엔 차원에서 논의하는 해양 플라스틱 대응 논의, 생물다양성협약 당사국총회 '포스트 2020 글로벌 생물다양성 목표' 채택에 협력할 것이라는 입장도 냈다.

한편 문 대통령은 "아·태 지역은 세계 인구의 이상이 거주하고, 가장 빠르게 성장하고 있는 곳"이라며 "오랜 세월 자연 친화적인 삶을 가치 있게 여겨 왔던 전통과 문화를 바탕으로 인류의 기후위기 극복과 포용적 녹색 전환을 이끌 수 있는충분한 잠재력을 가지고 있다"고 말했다.

이어 "이번 포럼을 통해 자연과의 공존을 위한 창의적인 해법이 모색되고 아·태 국가들의 연대와 협력으로 녹색 대전환이 앞당겨지길 기대한다. 오늘의 성과가 COP26과 유엔환경총회로 이어져 지속가능한 미래를 만드는 밑거름이 될 것이라 확신한다"고 덧붙였다.