코로나19 사태로 지난해부터 대학 강의 대부분이 비대면으로 이뤄지고 학내 시설이 폐쇄된 가운데, 이화여대 학생들이 수업권을 침해받고 있다며 등록금 일부를 반환하고 내년 등록금은 최대 40%가량 인하해야 한다고 요구했다.

이화여대 학생들은 26일 학교 정문 앞에서 기자회견을 열고 "대학 본부는 이번 학기 등록금의 40%를 반환하고 내년 등록금은 인하하라"고 요청했다. 이번 기자회견은 등록금과 취업 문제, 채용, 성차별 등을 비롯한 다양한 권리문제에 목소리를 내기 위해 이화여대 동아리들이 연합한 '이화 RightNow(라잇나우) 연대체'가 주최해 열렸다.

연대체는 이화여대 학생 1002명의 요구를 종합해 등록금 반환 비율을 책정했다고 설명했다. 연대체는 '등록금반환 지금당장 라잇나우, 이화인이 원하는 등록금 반환 %' 프로젝트를 기획하고, 10월 1일부터 1002명의 학생을 직접 만나 원하는 등록금 반환 비율(%)에 대한 의견을 모았다.

앞서 연대체가 지난달 실시한 '더 이상 참지 않겠다! 우리의 현실을 바꾸는 2022 대선 라잇나우 프로젝트 요구안 설문조사'에서 참여 학생 276명 중 184명이 최근 가장 관심을 두고 있는 이슈를 '대학등록금'과 '질 낮은 대학강의'를 꼽았다.

연대체는 "해당 문제에 대해 가장 큰 책임소재가 있는 기관이 학교본부"라며 "2년째 반복되는 녹화강의 재활용, 학교 시설 이용 제한, 온라인 실험·실습 등으로 등록금 반환에 대한 학생들의 요구가 높음에도 불구하고 학교본부는 그에 맞는 조처를 하고 있지 않은 상황"이라고 토로했다.

실제로 대규모 대학적립금을 보유한 대학의 올해 코로나19 특별장학금 지급률은 저조하다. 강득구 더불어민주당 의원이 교육부에서 받은 '전국 각 대학의 올해 특별장학금 지급 현황'을 분석한 결과에 따르면, 대학적립금이 1000억원 이상인 대학 21곳 중 특별장학금을 전혀 지급하지 않은 대학이 11곳에 달했다.

특히 적립금 규모가 6310억원에 달하는 이화여대는 홍익대 다음으로 많은 적립금을 보유했음에도 불구하고, 지난해 한 차례 등록금 5%를 반환한 이후 올해 특별장학금을 전혀 지급하지 않았다.

대학적립금 7000억원 이상으로 주요 대학 중 최고 수준 적립금을 보유한 홍익대는 학생 1인당 약 11만원의 특별장학금을 지급했다.

이화 권리행동 자치단체 라잇나우 연대체 총괄 장은아 씨는 "학교본부는 '학생들의 온라인 강의 만족도가 높아졌기 때문에 등록금반환 계획이 없다'라고 등록금심의위원회에서 밝힌 바 있지만, 라잇나우 연대체에서 만난 1300명의 이화인은 등록금 반환의 필요성을 이야기하고 있다"며 "현재 우리 사회에는 인권, 노동권, 기후위기, 비인간동물권, 역사문제, 청년문제 등 수많은 권리침해가 발생하고 있는데, 등록금반환 문제 또한 대학생들의 정당한 수업권을 보장받을 권리가 침해된 사례"라고 꼬집었다.

이어 "올해 상반기 등록금심의위원회와 중앙운영위 교육 공동행동에서도 등록금 반환을 요구했으나 본부는 어떤 조치도 취하지 않았다"며 "이화여대 등록금은 연 평균 870만원으로 지난해 기준 전국 2위다. 대학 본부 측은 10월 안으로 반환 결단을 내려야 한다"고 촉구했다.

이날 학생들은 학교본부에 등록금 반환 고지서를 보낸 뒤 총장실을 방문해 등록금 반환·인하를 요구하는 공문을 전달했다.