COP26(제26차 유엔기후변화협약 당사국총회) 정상회의 참석차 영국을 방문 중인 문재인 대통령 1일(현지시간) 한국 정부가 추진하는 2030 NDC(국가온실가스감축목표)를 소개하며 세계의 석탄 감축 노력에도 동참하겠다고 밝혔다. 또한 2차 세계대전 이후 세계에서 유일하게 산림녹화에 성공한 나라로서 산림복원 선도적 협력과 세계 정상들을 향해 '청년 기후 서밋'의 정례적인 개최를 제안했다.

문 대통령은 이날 영국 글래스고 스코틀랜드 이벤트 캠퍼스(SEC)에서 열린 COP26 정상회의 기조연설을 통해 "우리가 자연을 위해 행동하고 사랑해야 할 때, COP26이 그 출발점이 될 것이다. 더 이상의 지구 온난화를 막고, 기다려준 자연에게 응답하게 되길 바란다"며 이같이 말했다.

문 대통령은 "한국은 2030 NDC를 상향해 2018년 대비 40% 이상 온실가스를 감축하겠다"며 "종전 목표보다 14% 상향한 과감한 목표이자 짧은 기간 가파르게 온실가스를 감축해야 하는 매우 도전적인 과제로 쉽지 않은 일이지만, 한국 국민들은 바로 지금 행동할 때라고 결정했다"고 설명했다.

이어 "한국은 2050 탄소중립을 법제화하고, 탄소중립 시나리오를 발표했다. 2030년까지 30%의 메탄 감축 방안도 담겼다"며 "메탄은 이산화탄소보다 온실효과가 매우 높아 기후위기 해결의 중요한 열쇠다. 한국은 '국제메탄서약'에 가입해 메탄 감축 노력에 적극 동참하겠다"고 약속했다.

문 대통령은 또한 "나무는 살아있는 온실가스 흡수원이다. 나무를 키우고 산림을 되살리는 일은 기후위기 대응의 중요한 해결책"이라며 "'산림 및 토지 이용에 관한 글래스고 정상선언'을 환영하며 개도국의 산림 회복에 적극 협력하겠다"고 강조했다.

아울러 "남북한 산림 협력을 통해 한반도 전체의 온실가스를 감축해나갈 것"이라며 "내년 5월 한국에서 개최되는 '세계산림총회'의 성공을 위해 국제사회의 지지와 협력을 부탁드린다"고 밝혔다.

문 대통령은 "우리 정부는 출범 이후 석탄발전소 여덟 기를 조기 폐쇄했고, 올해 말까지 추가로 두 기를 폐쇄할 예정"이라며 "2050년까지 모든 석탄 발전을 폐지할 것이다. 이미 국내 신규 석탄발전소 허가를 중단했으며 지난 4월, 신규 해외 석탄발전에 대한 공적금융 지원도 중단했다"고 설명했다.

문 대통령은 이밖에도 재생에너지 개발을 비롯해 개도국들의 저탄소 경제 전환에 적극 협력하겠다며 "녹색기후기금, 글로벌녹색성장연구소를 통한 기후 재원 지원을 계속하고, '기후기술센터 및 네트워크'를 통해 녹색기술 분야에서 개도국과 협력을 강화하겠다"고 말했다.

문 대통령은 세계 정상들을 향해 각국의 청년 대표들도 참여하는 '청년 기후 서밋'의 정례적인 개최를 제안하며 관심과 지지를 요청했다.

문 대통령은 "탄소중립은 정부와 기업의 노력만으로는 어렵운 국민 모두가 동참해야만 이룰 수 있는 목표"라며 "기후위기의 당사자인 미래세대와 기성세대가 함께 기후위기의 해법을 찾는다면 지속가능한 세계를 향한 인류의 발걸음도 한층 빨라질 것"이라고 강조했다.

그러면서 "자연을 위해 사람과 사람, 나라와 나라가 먼저 손을 잡자"며 "지구를 위해 더 일찍 행동하지 않았다는 후회를 남기지 않도록 하자"고 덧붙였다.

청와대는 "2021년은 파리협정 이행 첫해이자 우리나라에게는 탄소중립 이행 원년으로서 각별한 의미를 지닌다"며 "문 대통령이 이번 정상회의 기조연설을 통해 밝힌 상향된 기후행동과 제안은 보다 많은 국가들이 자국의 기후행동을 강화해 국제 기후결속을 다지는 데 기여할 것으로 기대된다"고 밝혔다.