인공지능(AI) 신약개발사 스탠다임은 전략적 파트너사인 SK케미칼 본사 내에 합성연구소를 신설했다고 8일 밝혔다.

스탠다임 자동화된 인공지능 기술을 통해 현재 42개 신약후보물질을 연구하고 있으며, 이 중 SK케미칼과 공동으로 비알콜성지방간염(NASH) 치료제 공동 임상을 계획하고 있다.

스탠다임은 이번 합성연구소 신설로, AI 기술 기반 신약 개발 연구에서 가장 많은 시간을 소요하는 물질 합성 분야에 생산성을 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다. 연구소는 SK케미칼의 판교 연구소 내에 위치해, SK케미칼이 보유하고 있는 각종 장비와 설비들을 공동으로 사용하게 된다.

김한조 스탠다임 합성연구소장은 "이번 자체 합성연구소 구축을 통해, 스탠다임은 AI 플랫폼에 의한 신약후보물질의 설계부터 합성을 통한 물리적인 물질의 실현까지 수직 계열화를 이루면서 신약 개발 과정의 효율화를 이뤄낼 것으로 기대한다"며 "전통적인 의약화학 연구실과는 다른, 스탠다임의 고유한 방식으로 데이터와 AI 기술을 기반으로 운영되는 연구실이 될 것이다" 라고 말했다.

스탠다임과 SK케미칼은 지난 2019년 7월부터 스탠다임의 AI 플랫폼을 이용한 신약후보물질 공동연구를 통해 연구 협력을 이어왔으며, 올해 6월 전략적 투자(SI) 계약을 체결하며 NASH 약물에 대한 공동 임상과 합성연구소 개소를 추진해왔다.

SK케미칼 이수민 오픈 R&DTF 팀장은 "사옥 내 스탠다임 연구소가 개소함에 따라 스탠다임과 보다 긴밀한 협력, 소통이 가능할 것으로 보인다"며 "앞으로도 양사가 함께 진행하고 있는 공동 연구 프로젝트를 성공적으로 수행하기 위해 노력할 것"이라고 말했다.