대한항공이 항공화물 운임과 늘어난 화물량 덕분에 실적 고공행진을 이어가고 있다.

대한항공은 3분기 매출 2조2270억원, 영업이익 4386억원을 기록했다고 12일 밝혔다. 영업이익은 전년 동기 대비 (76억원) 60배 가까이 증가해, 5년 만에 4000억원대의 분기 영업이익을 회복했다.

대한항공의 실적은 항공화물 부분이 이끌었다. 화물사업 매출은 1조6503억원으로 역대 분기 최대 매출 실적을 기록했다.

대한항공 측은 "글로벌 공급망 정체에 따른 항공화물 수요가 급증했고, 여객기 운항 감소에 따른 여객기 벨리(Belly·하부 화물칸) 공급 부족으로 수송량과 운임 증가가 동시에 이뤄진 결과"라고 밝혔다. 이 같은 호실적은 연말 성수기와 맞물려 4분기에도 이어질 전망이다. 대한항공은 화물전용 여객기 활용 극대화를 통해 항공기 가동률을 높여 공급확대를 추진할 계획이다.

3분기 여객사업은 코로나 변이 바이러스 확산에 따른 수요 부진 속에서도 미주노선 등 장거리 노선을 중심으로 한 국제선 수요 증가, 여름 휴가철의 국내선 수요 확대에 힘입어 전 분기 대비 50% 이상 증가했다.

4분기에는 위드코로나로의 전환과 세계 각국의 국경개방 정책으로 여객 수요가 더 늘어날 전망이다. 대한항공은 하와이, 괌, 치앙마이, 스페인 등 격리 면제 지역을 중심으로 정기·부정기편을 탄력적으로 운영하며 점진적인 공급 확대를 추진할 계획이다.