문재인 대통령이 15일 경남 거제 삼성중공업에서 열린 FLNG(부유식 해양 LNG 액화 플랜트) 출항 명명식에 참석했다. 김정숙 여사와 함께한 일정에서 문 대통령은 축사를 통해 FLNG 건조에 협업한 여러 국적의 기업 관계들의 노고에 대해 평가했다.

문 대통령은 한국 조선소가 건조한 FLNG가 모잠비크 북부 해양에서 가스 생산 작업에 활용되는 만큼 '양국 간 우호 협력의 상징이 될 것'이라는 기대감도 나타냈다. 이어 "K-조선의 자부심과 국제 경쟁력이 양국 간 에너지 및 조선·플랜트 협력을 확대해 나갈 것"이라고 강조했다.

삼성중공업이 지난 2017년 6월 약 25억 달러에 수주해 건조한 FLNG는 원거리 해양에 있는 가스전으로 이동, 해상에 떠 있는 상태로 LNG를 생산하고 저장·출하까지 할 수 있는 해상 이동식 복합기능 플랜트이다. 이번에 'Coral-Sul(코랄 술)'로 명명된 FLNG는 전 세계 4번째이자 모잠비크 가스전의 첫 번째 FLNG다. 재원은 길이 432m, 폭 66m, 높이 39m의 크기로 세계에서 두 번째로 큰 규모다.

세계 최대 규모는 지난 2017년 삼성중공업이 건조한 FLNG 'Prelude(프렐류드)'로 길이 489m, 폭 74m, 높이 43m 크기로 연간 350만톤의 LNG를 생산할 수 있는 수준이다. 특히 전 세계에 있는 FLNG 4척(삼성중공업 3척, 대우조선해양 1척) 모두 한국 조선소가 건조했다. 이에 대해 청와대는 "FLNG 시장에서의 우리나라 경쟁우위를 재확인 할 수 있었다"고 평가했다.

삼성중공업이 수주해 건조한 Coral-Sul(코랄 술) FLNG는 한국가스공사가 10% 지분 참여한 모잠비크 제4해상 광구에서 2022년부터 본격적으로 LNG 생산을 시작한다. 매년 생산량은 우리나라 연간 LNG 소비량(2020년 기준)의 8.5%에 해당하는 340만톤 수준에 이를 예정이다.

이에 이날 출항 명명식에는 필리프 자신투 뉴지(Filipe Jacinto Nyusi) 모잠비크 대통령 내외도 함께했다. 모잠비크 정상이 한국을 찾은 것은 8년 만이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 펜데믹 이후 최초의 아프리카 정상 방한이기도 하다. 지난 14일부터 한국에 찾은 뉴지 대통령은 16일까지 한국에 머물 예정이다.

한편 문 대통령이 경남 거제 내 조선소에 방문하는 것은 이번이 다섯 번째다. 앞서 문 대통령은 대우조선해양의 쇄빙 LNG선 건조(2018년 1월), 도산 안창호함 진수식(2018년 9월), 세계 최대 컨테이너선 알 헤시라스호 명명식(2020년 4월)에 이어 올해 9월 삼성중공업 거제조선소에서 열린 K-조선 비전 및 상생협력 선포식에 참석한 바 있다.