국내 대형항공사(FSC)와 저비용항공사(LCC)간 실적 격차가 심화되고 있다.

코로나19 팬데믹으로 대형 항공사는 화물 수요에 힘입어 실적 상승세를 이어가고 있지만 여객 수요에만 의존하는 LCC는 여전히 실적 개선에 힘겨운 모습이다. 다만 전 세계가 위드 코로나(단계적 일상회복)로 전환하면서 LCC 업계도 조금씩 회복세를 이어갈 것으로 전망된다.

16일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 올해 3분기 대한항공과 아시아나항공은 흑자를 기록했다. 대한항공은 매출 2조2270억원과 영업이익 4386억원을 기록했다. 전년 동기대비 44%, 5671% 증가한 수치로, 6분기 연속 흑자 행진을 이어가고 있다. 특히 대한항공의 분기 영업이익이 4000억원대를 기록한 것은 2016년 이후 5년 만이다.

아시아나항공은 3분기 매출 1조360억원, 영업이익 1603억원을 기록했다. 전년 동기 대비 매출은 41.7% 늘어났고, 영업이익은 2680%나 증가해 큰 폭의 흑자를 이뤘다.

두 항공사의 실적 개선은 코로나19 사태로 여객 수요가 감소하자 빠르게 여객기를 화물운송기로 전환하면서 대응한 부분이 크다. 두 항공사 모두 3분기 역대 최대 화물 실적을 내며 '화물 특수'를 누렸다. 대한항공 3분기 화물사업 매출은 1조6503억원으로 역대 분기 최대 매출실적을 기록했다. 아시아나항공 역시 화물 사업 매출이 전년대비 56% 증가한 7,545억원으로, 이는 화물 분기 기준 최대 실적이다.

반면 LCC 업계는 여전히 적자를 벗어나지 못하고 있다.

제주항공은 3분기 매출 682억원, 영업손실은 913억원을 기록했고, 진에어 역시 매출 606억원에 영업손실 445억원을 기록했다. 티웨이항공은 매출 530억원과 영업손실 390억원, 에어부산은 매출 399억원에 영업손실 513억원을 나타냈다. 매출은 모두 증가했지만 진에어를 제외하고 대부분 영업손실 적자폭이 확대됐다.

LCC업계는 이같은 실적 악화를 벗어나기 위해 위드 코로나에 맞춰 국제선 운항재개와 함께 다양한 프로모션을 진행한다.

제주항공은 오는 25일부터 인천~괌 노선 운항을 재개한다. 이번 운항 재개는 관광 목적의 부정기 운항이다. 제주항공은 이번 운항 재개를 시작으로 괌 노선에 대한 정상화를 모색할 방침이다. 또 제주항공은 다음달 1일부터 부산-사이판 노선 재운항도 시작한다.

에어부산은 오는 27일부터 부산-괌 노선을 매주 토요일 주 1회 운항한다. 에어부산의 이번 운항 재개는 지난해 지방공항 국제선 운항 중단 이후 재개되는 첫 관광 노선이다. 에어서울은 다음달 23일부터 인천-괌 노선을 매주 목·일요일 주 2회 일정으로 재취항한다. 티웨이항공은 지난 7월 인천-사이판·괌 노선 운항을 재개하며 항공권 할인, 위탁 수하물 추가 등 다양한 프로모션을 제공했다.

또한 LCC 업계는 2022학년도 대학수학능력시험을 치른 수험생들을 위한 프로모션도 진행한다.

제주항공은 탑승일을 기준으로 오는 11월 18일부터 2022년 1월 31일까지 국내선 전 노선을 대상으로 수험생 본인 30%, 동반자 1명 15%의 할인율이 적용된다. 수험생 할인 항공권 예매는 11월 18일부터 12월 17일까지 제주항공 홈페이지, 모바일 앱과 웹에서만 가능하다. 예매방법은 온라인 회원가입 후 예약과정에서 '신분할인'을 선택한 후 탑승자 정보 입력단계에서 '수험생 할인'과 '동반자 할인' 코드를 선택하면 된다.

이 외에도 제주항공은 자사가 운영하는 호텔 홀리데이인 익스프레스 서울홍대 호텔도 수험생을 위한 특별 할인 이벤트를 진행한다.

티웨이항공은 국내선 전 노선을 대상으로 수험생 본인에 한해 국내선 왕복 예약 시 스마트운임의 20% 할인을 제공한다. 적용 기간은 11월 1일부터 내년 2월 13일까지며, 탑승 기간은 11월 18일부터 내년 3월 26일까지이다.

LCC 업계 관계자는 "LCC 업계의 매출과 직결되는 국제선 여객 수가 회복하지 않으면 당장 실적 개선은 힘들 것"이라며 "위드 코로나 전환에 따라 4분기 눈에 띄는 성장을 기대하긴 이르다. 향후 추이를 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.