문재인 대통령은 22일 '흉기 난동 현장'에서 경찰의 이탈로 논란이 된 사건과 관련 "경찰의 최우선적 의무는 시민의 생명과 안전을 보호하는 것인데, 있을 수 없는 일이 일어났다"며 교육훈련 강화 및 시스템 정비 등을 지시했다. 흉기로 위협하는 범죄자를 경찰이 제압하지 않고 현장에서 피한 사건과 관련 김창룡 경찰청장이 사과한 데 이어 문 대통령도 사태 수습에 나선 셈이다.

박경미 청와대 대변인은 22일 오후 춘추관 브리핑에서 흉기 난동 현장 내 경찰 이탈 사건과 관련한 문 대통령의 지시사항을 전했다. 브리핑에 따르면 문 대통령은 해당 사건에 대해 "이는 남경과 여경의 문제가 아니라 현장에 출동한 경찰의 기본 자세와 관련한 사안"이라고 말했다.

흉기 난동 현장에서 피한 경찰관이 여성(순경)으로 알려지면서 '젠더 갈등' 우려가 생기자 문 대통령이 우려를 표한 것으로 풀이되는 대목이다. 이와 관련 기자들과 만난 청와대 핵심 관계자도 "(문 대통령의 발언에는) 본질과 멀어지는 게 아닌가 하는 생각이 담겨있다고 본다"고 부연해 설명했다.

청와대는 또 문 대통령이 경찰청장 사과에 이어 공개적으로 말한 배경에 대해 "사회적으로 논란이 되고, 또 많은 국민들이 관심을 가지고 계신 사안이기 때문에 말씀을 하신 것"이라는 입장도 전했다.

이와 관련 김창룡 청장은 전날(21일) "국민의 생명과 안전을 지키는 것은 경찰의 가장 중요한 사명이자 소명인데도 불구하고, 위험에 처한 국민을 지켜드리지 못한 이번 사건에 대해 피해자와 가족, 국민 여러분께 깊은 사과의 말씀을 드린다"고 사과한 바 있다.

이어 해당 사건이 발생한 관할서인 인천 논현경찰서장에 대한 직위해제 조치 및 대기발령 중인 현장 출동 경찰관 2명에 대한 감찰조사 착수 사실을 전한 뒤 "신속·철저한 조사 후 엄중 조치하겠다"고 강조했다.

다만 청와대는 해당 사건과 관련한 국민청원이 있고, 관계자에 대한 처벌 요구와 관련 "국민청원이 20만 명을 넘긴 것으로 알고 있고, 청원과 관련해 (대통령의) 구체적인 말씀은 아직 없으셨다. 경찰청장 경질 문제도 논의되고 있지 않다"고 말했다.

한편 문 대통령이 언급한 사건은 지난 15일 오후 4시50분께 인천 남동구 한 빌라 3층에서 일어난 것으로, 40대 남성 A씨가 '층간소음' 문제로 B씨 등 일가족 3명에 흉기를 휘둘러 살해하려다 미수에 그친 내용이다.

경찰 조사와 청와대 국민청원에 따르면 사건 당시 흉기를 휘두르는 A에 대해 제압하지 않고 여성 경찰관(순경)이 소리 지르며 현장에서 벗어났고, 남성 경찰관(경위)는 신속하게 구조하지 않은 것으로 보인다. 이에 국민들이 관련 국민청원에 참여했고, 22일 기준 22만 명 이상이 동의했다.