문재인 대통령과 김정숙 여사가 스콧 모리슨 호주 총리의 초청으로 호주 국빈 방문을 위해 12일 출국했다.

문 대통령과 김 여사는 이날 오전 경기 성남 서울공항을 이륙해 호주 수도이자 호주 원주민어로 '만남의 장소'라는 의미를 갖고 있는 캔버라에 오후 늦게 도착할 예정이다.

문 대통령은 3박4일 일정으로 도착 이튿날인 13일(현지시간) 오전 모리슨 총리와 정상회담을 시작하며 호주 국빈 방문 일정을 소화한다.

청와대에 따르면 문 대통령이 호주를 국빈 방문하는 것은 2009년 이후 12년 만이자, 코로나 확산에 따라 지난 2년간 호주가 국경을 폐쇄한 후 호주 정부가 첫 번째로 접수하는 외국 정상이다.

올해는 또한 양국 수교 60주년이 되는 해로, 모리슨 총리는 앞서 G7(주요 7개국), G20 등 회담 계기에 문 대통령의 호주 방문을 거듭 요청한 바 있다.

문 대통령은 이번 정상회담을 통해 양국이 '포괄적 전략 동반자'로의 관계 격상을 공식 선언할 것으로 예상된다. 또 양국 관계를 격상하며 정무, 국방, 경제통상, 자원에너지, 첨단기술 등 제반 분야에서의 전략적 협력 및 실질 협력 증진 방안, 한반도 및 지역 정세와 국제무대 협력 등 양국의 공동 관심사에 대해 협의할 예정이다.

이와 함께 한반도 평화와 안정을 위한 문 대통령의 한반도 평화프로세스에 대해 호주의 지지를 재확인할 수 있는 계기도 될 것으로 기대된다.

이어서 공식환영식과 데이비드 헐리(David Hurley) 호주 총독 내외가 주최하는 국빈 오찬에 참석한다. 오후에는 전쟁기념관과 한국전쟁 참전 기념비를 방문해 각각 헌화할 예정이고, 저녁에는 호주의 한국전 참전용사들을 초청해 만찬을 주최한다.

문 대통령은 14일 시드니로 이동해 호주 야당인 노동당 앤소니 알바니즈(Anthony Albanese) 대표를 면담하고, 마가렛 비즐리(Margaret Beazley) 뉴사우스웨일즈주(州) 총독 내외 주최 오찬에 참석한다.

이어 호주 경제인들을 초청해 핵심광물 공급망을 주제로 간담회를 갖는다. 호주는 한국의 광물자원 수입 1위 대상국으로 전기차 배터리 핵심 원재료인 리튬, 니켈, 코발트와 반도체 핵심소재인 희토류 매장량이 풍부하다.

호주도 2018년에 '호주 수소 로드맵', 2019년 '호주 수소 전략'을 발표하며 미래 에너지원으로 수소산업을 육성하고자 하는데, 호주 최초의 수소차로 한국 기업의 수소차를 도입한 바 있다. 한국의 전기차, 이차전지 생산 강국으로 양국 간 상호 보완적 협력의 여지도 커 양국 간 교류와 협력은 향후 확대될 것으로 기대된다.

청와대 관계자는 "호주 최대 경제도시인 시드니에서 호주 기업인들과의 핵심광물 공급망 관련 간담회를 개최하는 것은 전기차, 이차전지 등 미래 핵심 산업을 키워가고, 저탄소 경제로 전환하기 위해 반드시 필요한 원자재인 핵심광물 공급망의 안정적인 확보를 위한 양국 기업 간 협력 및 상호 투자 확대를 당부하는 등 정상 차원의 경제외교의 일환"이라고 설명했다.

문 대통령과 김 여사는 14일 저녁에는 모리슨 총리 내외와 만찬을 끝으로 공식적인 호주 국빈 방문 일정을 마치고, 15일 서울공항을 통해 귀국한다.

청와대 관계자는 "한국은 호주의 4위 교역 대상국이고, 호주는 한국의 8위 교역 대상국"이라며 "이번 방문에서 청정에너지, 인공지능, 디지털 통상, 우주 분야 등 신성장 협력 모델을 창출해 공동 번영 방향을 제시할 것으로 예상된다"고 밝혔다.