유바이오로직스가 코로나19 오미크론 변이주 대응을 위한 백신 개발에 나선다. 회사측은 빠르면 내년 상반기 중 오미크론 백신 임상을 마무리할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

유바이오로직스는 바이오노트와 오미크론 변이주에 대한 백신을 우선 개발하기로 추가 협약을 맺고, 이달 중 본격적인 동물효력시험을 통해 백신개발에 나선다고 14일 밝혔다. 바이오노트와 기존에 맺은 코로나19 변이주 대응 유니버셜 백신 개발 및 상품화 계약의 우선단계로 오미크론을 지목한 것이다.

회사측은 조만간 오미크론 변이주가 주요한 감염원이 될 수 있다는 전망하에 추가 개발 중이었던 델타 변이주에 더해 오미크론 변이주에 대한 대응백신도 우선 개발하기로 했다고 설명했다.

유바이오로직스와 바이오노트는 이미 유전자재조합 방식으로 델타 및 오미크론 변이주 RBD 항원 및 생산세포주를 확보했으며, 동물시험을 시작할 계획이다. 유바이오로직스는 정부의 비임상지원과제를 통해 자체 플랫폼 기술을 바탕으로 델타변이주에 대한 비임상효력시험을 성공적으로 완료한 바 있어서, 오미크론 변이주에 대한 대응백신도 형질전환 마우스 대상 시험에서 완벽한 방어능을 나타낼 것으로 예측하고 있다.

유바이오로직스는 현재 개발 중인 우한 바이러스를 기본으로 하는 유코백-19는 현재 2상을 마치고 3상 비교임상 임상시험계획(IND) 승인을 기대하고 있다.

유바이오로직스 관계자는 "유코백-19의 임상 3상이 진행될 경우 최근에 발행된 유럽 의약품청(EMA)의 가이드라인에 따라 변이주 대응백신은 대부분의 비임상시험을 면제 받거나 임상단계를 단축시킬 수 있을 것"이라며 "이르면 내년 상반기 중 임상을 마무리할 수 있을 것으로 기대한다"고 설명했다.