쌍용자동차가 친환경차 시장 공략을 위해 중국 대표 전기차 업체 BYD와 손을 잡는다. 이를 통해 쌍용차는 2023년 출시하는 스포츠유틸리티차량(SUV) U100(프로젝트명)에 BYD의 배터리를 탑재할 예정이다.

쌍용차는 BYD와 지난 21일 전기차 핵심부품인 배터리 개발 계약 및 배터리 팩 자체 생산을 위한 기술협력 업무협약(MOU)을 체결했다고 22일 밝혔다.

화상으로 진행된 MOU 체결식에는 정용원 쌍용차 관리인과 BYD그룹의 배터리 제조 전문기업 핀드림스 인더스트리의 허롱 총사장이 참석했다. 중국 현지에서 는 두 회사 사장을 대리해 쌍용차 측 NEV 추진단 심준엽 단장과 BYD측의 글로벌 비즈니스 총괄 자오톰 사장의 서명도 진행됐다.

이번 협력을 통해 개발되는 배터리는 쌍용차가 2023년 양산 목표로 개발중인 전기차 U100에 탑재될 예정이다.

쌍용차는 이번 협약으로 친환경차 전환을 위한 구체적인 실행방안을 확보할 수 있게 됐다고 자평했다. 두 회사는 배터리 팩 및 전기차 전용 플렛폼 공동 개발 등으로 협력 범위를 계속 확대할 계획이다.

쌍용차는 이를 위해 코로나19로 인한 해외사업의 제반 제약에도 불구하고 다수의 연구원들을 BYD에 장기간 파견해 양사 공동 연구개발을 진행하고 있다. 특히 쌍용차는 BYD와의 배터리 개발 계약 및 전략적 제휴에 따라 전기차 핵심부품에 대한 안정적인 수급체계 구축은 물론 개발기간 단축을 통해 친환경차로의 전환 작업 역시 탄력을 받을 것으로 기대하고 있다.

무엇보다 쌍용차는 전기차용 배터리 셀 및 팩 사업분야에서 세계 최고 수준의 경쟁력을 갖춘 BYD와의 긴밀한 기술협력체계 구축을 통해 차세대 성장동력의 육성을 가속화해 나가고 이를 통해 미래에 대한 시장의 우려를 불식시켜 나간다는 계획이다.

정용원 쌍용차 관리인은 "이번 BYD와의 협력을 통해 급격한 전동화에 대비한 회사의 친환경차 전환 계획을 실행할 토대를 구축할 수 있게 됐다"며 "특히 이번 협력은 장기적으로 배터리 등 전기차 핵심 부품의 안정적 수급과 첨단 전기전자 통합기술이 적용된 신차 개발을 통해 미래 경쟁력을 확보하는 계기가 될 것"이라고 말했다.