프란치스코 교황이 24일(현지시간) 바티칸 성베드로 대성당에서 성탄절 전야 미사를 집전했다.

뉴스에 따르면 올 성탄절 전야 미사는 오미크론 변이 출현으로 코로나19 감염자가 급속도로 확산하는 가운데 진행됐다. 코로나19 팬데믹 이후 성탄절 전야 미사가 열리는 것은 이번이 두 번째로 지난해에는 코로나19 제한 조치로 참석자가 200명에 불과했다.

이날 미사에는 마스크를 착용한 성직자와 평신도 등 약 2200명이 참석해 오후 7시 30분부터 1시간 30분가량 거행됐다. 미사 참석자들은 방역 방침에 따라 사회적 거리 두기를 지켰다.

프란치스코 교황의 성탄 전야 미사 집전은 2013년 즉위 이래 아홉 번째다.

입장권을 얻지 못한 신자들은 성베드로 광장에서 대형 스크린을 통해 실시간으로 미사를 지켜봤다.

교황은 미사에서 소박하고 겸손한 삶을 강조했다.

교황은 "포대기에 싸인 가난한 아기와 그 옆에 서 있는 양치기, 여기가 하느님이 있는 곳"이라며 "하느님은 작은 존재로 세상에 오시며 그 위대함도 작은 데서 나타난다"고 강조했다.

이어 예수가 빈자와 소외된 사람들 곁에서 태어났다는 점을 상기시키며 "가정, 학교, 직장 등 우리의 일상 생활에서 작은 것을 소중히 여겨야 한다"며 "예수는 우리에게 삶의 작은 것들을 재발견하고 가치 있게 여겨달라고 말씀하셨다"고 말했다.

교황은 25일 오전 성탄절 미사를 집전한 데 이어 이날 정오에는 성베드로 대성당 2층 중앙 발코니에서 성탄 메시지를 발표한다.