정의용 외교부 장관이 29일 한일관계 복원 차원의 '투트랙' 기조를 재확인했다. 갈등 원인으로 꼽히는 '과거사' 문제를 실질협력 부분과 분리해 한일관계 복원에 노력할 것이라는 입장이다. 그러면서 일본에 전향적이고 합리적인 대응을 기대했다.

정의용 장관은 이날 서울 종로구 외교부 청사에서 내신기자 간담회를 가진 가운데 "일본과 관계에서 올바른 역사 인식이 건설적이고 미래지향적인 양국 관계 발전의 기초가 됨을 계속 강조하고 있다. 가치를 공유하는 가까운 이웃으로서 여러 분야에서의 협력 확대를 위한 외교 당국 간 협의를 계속해 오고 있다"고 말했다.

이어 "기시다 신 정부 출범 이후, 정상통화에서도 미래지향적인 발전, 또 현안해결을 위해서 긴밀한 소통을 계속하자는 데 공감을 이뤘고, 외교부 실무 차원에서의 대화도 꾸준히 이어지고 있다"고 덧붙였다. 한일관계 복원을 위해 다각도로 노력하는 중이라는 말이다.

정 장관은 한일관계 복원에 있어 장애물로 꼽히는 과거사 문제와 관련 "피해자 중심 원칙에 따라서 현실적인 해결방안을 꾸준히 모색해 나가자 하는 것이 우리 정부의 일관된 입장"이라고 말했다.

이어 문제 해결 차원의 현실적인 방안을 일본 측에 제시하는 가운데 "전향적이고 합리적인 대응을 해주기를 기대한다"고 말했다. 기시다 후미오 총리가 전날(28일) 교도통신과 인터뷰 당시 '2015년 위안부 합의 준수 없이 어떤 논의도 의미 없다'는 취지로 발언한 점에 대해 의식한 듯, 전향적인 변화를 요구한 셈이다.

정 장관은 위안부 합의 당시 일본이 '화해·치유재단'에 출연한 10억엔(100억원) 기금 문제와 관련해서도 "재단에서 활용하고 지금 남아 있는 기금(56억원), 우리 정부가 별도로 조성한 양성평등기금을 어떻게 한일이 합의해서 쓸 수 있는지, 일본 측과 계속 협의를 하고 있다"는 입장도 밝혔다.

이어 "피해자의 명예와 존엄을 회복하고 이분들이 갖고 있는 마음의 상처를 회복하는 것이 우리 정부가 해야 될 일이라고 보고 있고, 이러한 피해를 준 당사국에서도 우리와 같은 자세로 이 문제에 대해 임해야 된다고 보고 있다"며 재차 일본 측의 입장이 달라져야 할 것이라는 취지로 말했다.

정 장관은 간담회에서 문재인 대통령이 올해 9월 유엔총회 때 제안한 남·북·미·중이 참여한 '종전선언' 관련 상황도 설명했다. 핵심은 한·미 간 합의가 사실상 마무리 단계라는 점, 북한의 구체적인 대응을 기대하는 중이라는 내용이다.

내년 2월 베이징 동계올림픽 계기 남북관계 개선 여부와 관련해 정 장관은 "(내년 2월) 베이징 올림픽을 남북관계 개선의 하나의 계기로 삼기로 희망했다만 현재로서는 그런 기대가 사실상 어려워지고 있는 게 아닌가"라고 밝혔다.

그러면서도 "끝까지 희망을 버리지 않고 모든 계기를 이용해서 남북관계 개선, 한반도 평화프로세스의 조기 재가동을 위해서 정부는 최선의 노력을 다해 나갈 것"이라며 "(종전선언에 대한 북한의) 구체적인 대응이 있기를 저희가 기대하고 있다"고 말했다.