신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이종 '오미크론'이 한국에서도 우세종으로 될 것이라고 예측되는 가운데 문재인 대통령은 10일, 신속한 대응 방역·의료체계 개편 및 선제적 대비와 함께 관련 정보 공유를 당부했다.

문 대통령은 이날 오후 청와대에서 올해 첫 수석·보좌관회의를 주재한 가운데 "국민과 의료계의 적극적인 협력 덕분에 코로나 확산세 진정이 계속 지속되고 있고, 각종 방역지표가 뚜렷하게 개선되고 있다"면서도 이같이 말했다. 설 연휴 기간 코로나19 확산 우려 및 오미크론 변이 본격화 가능성이 있는 만큼 정부 차원에서 선제적으로 대응할 것을 지시한 셈이다.

문 대통령도 "아직 국내에서는 우리 국민의 힘으로 오미크론 확산을 잘 막아왔다"면서도 "국내에서도 오미크론 변이가 우세종이 되는 것은 결국 시간문제일 것"이라고 말했다.

그러면서 "오미크론이 우세종이 되면, 확진자 수가 일시적으로 다시 치솟는 것도 피할 수 없는 일로 보인다. 매우 긴장하고 경계해야 할 상황"이라며 "우리로서는 마지막 고비가 될지도 모른다"고 경계했다.

문 대통령은 이 같은 우려 가운데 정부에 "신속하게 오미크론에 대응하는 방역·의료체계로 개편하고 다양한 가능성에 선제적으로 대비해야 할 것"이라고 주문했다. 이어 "국내외 오미크론 임상 데이터를 최대한 분석해 맞춤형 대응 전략 마련과 함께 상세한 정보를 국민께 알리고 협조를 구하는 노력도 강화해야 하겠다"고 지시했다.

문 대통령은 오미크론 변이종이 전파력은 강한 반면, 위중증으로 악화되는 비율이 낮은 특징을 언급하며 "감염예방에서 중증예방 중심으로 대응을 전환하고, 진단검사, 역학조사, 치료 등 다방면에서 속도와 효율을 높여야 하겠다"는 지시도 내렸다.

오미크론 변이종이 한국에서 우세종으로 분류되기에 앞서 적극적인 대응을 지시한 셈이다. 이는 최근 방역 대응에 대한 정부 비판이 거센 만큼 앞으로는 적극적으로 나서서 관련 논란을 불식시킬 것이라는 의지로 풀이되는 대목이다.

문 대통령은 의료 대응에서도 "무증상과 경증환자 등 재택치료자 급증에 대비해 빠르고 효과적으로 환자를 돌볼 수 있는 체계를 신속히 구축할 필요가 있다. 특히 동네 의원들의 참여와 역할을 높이는 것이 매우 중요한 만큼, 의료계와 협력을 강화하며 속도감 있게 추진해 주기 바란다"고 구체적인 지시를 내렸다.

이 밖에 문 대통령은 "오미크론 확산을 줄이거나 위중증 및 사망자 비율을 낮추는 데 있어서 가장 중요한 것은 백신접종이란 사실이 거듭 확인되고 있다. 지금의 확산세 진정과 위중증 환자 감소에도 고령층 3차 접종 확대가 결정적인 역할을 하고 있다"며 백신 접종 중요성을 강조했다.

이어 "이제는 50대 이하 연령층 3차 접종 속도가 오미크론 피해 크기를 결정하는 관건이 되고 있다. 오미크론이 우세종이 되기 전에 50대 이하 3차 접종을 마칠 수 있도록 최선을 다하고, 소아·청소년 대상 접종 확대와 단계적인 4차 접종도 빠르게 결론을 내려주기 바란다"고 정부에 지시했다.

한편 문 대통령은 정부 차원에서 코로나19 국산 항체치료제에 더해 먹는 체료제도 이번 주부터 사용할 계획이라는 점을 언급한 뒤 "매우 다행스러운 일이고, 재택치료와 생활치료센터에서 고령층부터 적극적으로 활용해 위중증 환자를 줄이는 데 크게 기여하게 되기를 기대한다"고 말했다.

이어 "나라마다 상황이 다르고, 우리가 비교적 먼저 사용하게 되는 만큼, 투여 대상 범위 선정이나 증상 발현 초기의 빠른 전달과 투약 체계 등 가장 효율적인 사용 방안을 마련하는 데 만전을 기해야겠다. 상황에 맞게 먹는 치료제의 효율적인 활용에 최선을 다해 주기 바란다"는 당부도 전했다.