문재인 대통령의 배우자 김정숙 여사가 지난달 이집트 순방 당시 유네스코 세계문화 유산인 피라미드를 비공개 관람한 것을 두고 이집트 정부가 요청한 공식일정이라고 밝혔다.

김 여사의 피라미드 비공개 관람에 대해 야당은 '버킷리스트 졸업여행' 등 오미크론 변이가 확산하는 상황에 적절한 일정인가에 대한 지적을 이어갔다.

청와대 핵심관계자는 3일 기자들과 만나 "이번 피라미드 방문은 이집트 문화부 장관이 영접부터 가이드까지 함께한 공식일정이었고, 다만 양국의 협의에 의해서 비공개로 한 것"이라며 이같이 말했다.

핵심관계자는 "피라미드는 이집트의 상징"이라며 "자국의 가장 자랑스러운 세계적인 문화유산을 자국을 방문하는 외국 정상에게 보여주고 싶어하는 것은 당연하다"고 했다.

이어 "특히 이번 순방에서 이집트와 문화유산 교류 협력 MOU을 맺었기 때문에 순방의 목적과도 직결된다"며 "만약 피라미드 방문에 대한 이집트의 정중한 요청을 거절했다면 그것은 외교적 결례에 해당한다"고 반박했다.

핵심관계자는 "우리나라를 방문하는 국빈에게 경복궁을 비롯한 문화유적지를 관람하기를 권했는데 거절을 당하면 어떨까 역지사지로 생각해달라"며 "영국 여왕께서 안동을 다녀가셨다고 우리가 얼마나 자부심을 가졌었는지 기억을 해보시면 좋겠다"고 강조했다.

아울러 "이집트가 자랑하는 세계적인 문화유산을 방문하기를 요청했고 거기에 응한 것"이라며 "그 다음에 공개냐, 비공개냐는 양국의 협의에 의해서 결정되는 것"이라고 재차 밝혔다.