더불어민주당 이재명·국민의힘 윤석열·국민의당 안철수·정의당 심상정 대선 후보의 대선 후보의 두 번째 TV토론이 오는 8일로 추진됐지만, 또다시 무산될 가능성이 커졌다.

더불어민주당·국민의힘·국민의당·정의당 대선 후보 측은 5일 서울 중구 프레스센터에서 TV토론 관련 실무협의를 진행했으나 최종 합의안은 이끌어내지 못했다.

토론 주제와 형식, 진행자 선정 등을 논의한 자리에서 국민의힘은 TV토론을 주최하는 한국기자협회와 토론 진행을 맡은 JTBC의 공정성의 이의를 제기하며 중계를 TV조선·채널A·MBN을 포함한 종합편성채널(종편) 4사와 보도전문채널 2사의 공동주관을 비롯해 토론 진행자도 합의에 따라 공정한 인물로 선임하자고 요구한 것으로 알려졌다.

아울러 이 과정에서 손석희 JTBC 사장의 정치적 중립성에 대한 문제 제기도 있었던 것으로 전해졌다.

이에 대해 민주당·국민의당·정의당 대선 후보 측은 대부분 국민의힘 측의 요구에 수용 의사를 밝혔지만, 국민의힘은 TV토론을 주최하는 한국기자협회의 정치적 중립성과 윤석열 국민의힘 대선 후보의 건강을 이유로 TV토론 날짜변경까지 요구하면서 TV토론 협상 자체가 불발됐다.

국민의힘을 제외한 여야 3당은 TV토론 협상 불발 이후 일제히 논평을 통해 윤 후보와 국민의힘을 비판하며 TV토론에 응할 것을 촉구했다.

박찬대 민주당 선거대책위원회 수석대변인은 "기자협회 주최 토론회를 위한 실무 논의자리에 나와 주최자는 빠지라는 어처구니없는 주장을 늘어놓았다"며 "세부 룰 협의를 하는 자리에서 느닷없이 주최 측은 빠지라고 요구한 것은 처음부터 토론을 할 의사가 없었던 게 분명하다"고 비판했다.

이동영 정의당 선거대책본부 수석대변인도 "윤 후보의 말도 안 되는 억지와 생트집이 파국을 만들었다"며 "윤 후보는 에둘러 억지와 생트집 부리지 말고, 토론이 하기 싫거나 두려운 것인지, 주최형식이 문제인지, 아니면 날짜가 문제인지 솔직하게 입장을 밝혀주기 바란다"고 말했다.

국민의당은 "룰 미팅에서 국민의당은 타 당의 제안에 어떤 반대도 한 바 없으며, 원만한 토론 개최를 위해 최선을 다해 중재했다"고 밝혔다.

반면, 국민의힘은 "기자협회에서 주최하고 특정 방송사가 주관해 진행하는 이번 4인 후보 초청 합동토론회는 토론의 기본전제가 되는 공정성이 담보되지 않는다고 판단된다"며 종편 4사 공동주최 형식 개최와 4당의 합의 하에 의제, 사회자, 진행방식 등을 결정해 토론회 공정성의 담보를 재차 요청했다.

이에 한국기자협회는 TV토론 일정 합의가 무산된 이후 공식입장문을 통해 토론회 일정 변경은 불가하다고 선을 그으며 국민의힘 윤 후보를 제외한 3당 후보를 놓고 토론회를 진행하는 안과 종편 4사와 보도전문채널 2사를 포함한 6개 방송사가 공동주최하는 토론회 안을 놓고 논의를 진행 중이다.