거창군은 2022년 경남 작은학교 살리기 공모사업에 북상면(북상초)이 선정돼 총 30억 원 정도의 예산을 확보하게 됐다고 2일 밝혔다. 도비 5억 원, 도교육청 5억 원, LH공사 20억 원 정도(공공임대주택 건립비용의 80% 이상)의 규모다.

경남 작은학교 살리기 공모사업은 도내 시·군 3개소를 선정, 공공임대주택 및 커뮤니티 시설 건립과 빈집 리모델링을 통해 작은학교 전·입학 전입세대에게 주거공간을 제공하기 위해 2020년부터 추진된 사업이다.

거창군은 민선 7기 구인모 군수가 취임한 뒤 면 지역의 작은학교가 폐교되게 되면 지역의 청년층이 사라지게 되고, 면 지역이 소멸하는 결과를 초래할 수 있어 작은학교와 지역 살리기 사업을 적극적으로 추진해 왔다.

거창군의 공공임대주택 신축사업은 지난해 2월 LH한국토지주택공사 경남지역본부와의 협약을 통해 작은학교 전입세대에게 부족한 주택을 제공하기 위해 신원면과 가북면에 시범적으로 추진됐다. 신원면은 올해 3월 준공 및 입주를 앞두고 있고 가북면은 건축업체 선정절차를 진행하고 있다.

또 군은 경남도 인구정책 공모사업에 2020년과 2021년 2년 연속 선정돼 총 3억 원의 예산으로 '작은학교 전·입학 전입세대 주택지원사업'을 추진하고 있다. 면 지역의 빈집 열 다섯호를 리모델링 후 작은학교 전ㆍ입학 전입세대에게 무상임대하고 있다.

이번 경남 작은학교 살리기 공모사업 선정으로 신원·가북면에 이어 북상면에 작은학교 살리기를 위한 공공임대주택 신축사업을 추진하게 돼 거창군은 명실상부 도내 최고의 작은학교 및 지역 살리기 사업 메카도시가 됐다.

구인모 군수는 "이번 경남 작은학교 살리기 공모사업 선정으로 면 지역에 공공임대주택 신축과 같은 생활 인프라를 확충해 나갈 수 있게 돼 면 지역 발전을 기대할 수 있게 됐다"며 "앞으로도 면 지역의 인구소멸위기를 해결하기 위해 생활인프라 확충과 더불어 살기좋은 고장을 만들어 나가는데 최선을 다하겠다"고 말했다.