삼성물산 패션부문이 양복 원단을 만드는 직물 사업을 66년 만에 중단한다. 직물 사업은 삼성 창업주인 고(故) 이병철 회장이 1956년 섬유 국산화를 선언하며 대구에 제일모직을 세우고 원단을 생산한 그룹의 모태 사업이다.

11일 업계에 따르면 삼성물산 패션부문은 오는 11월 말 경북 구미 공장을 문 닫는다. 구미 공장은 현재 삼성물산 패션 부문이 국내에서 유일하게 원단을 생산하는 곳이다. 현재 직원 90여 명이 근무하고 있다.

그룹 모태 사업을 접기로 한 이유는 인건비 상승 등으로 해외 원단과의 가격 경쟁에서 밀린다고 판단했기 때문이다. 1956년 제일모직에서 처음 원단을 생산한 지 66년 만이다.

삼성물산 패션부문 관계자는 "직물 사업 실적이 악화하면서 부득이하게 사업을 접기로 했다"며 "그룹 모태사업이라는 의미가 커서 경영진이 사업을 계속 하려 했지만, 2018년 이후 4년 간 누적 적자가 80억원에 달하는 등 감당하기 힘든 수준으로 실적이 악화돼 이런 결정을 내렸다"고 말했다.

고(故) 이병철 회장은 삼성물산과 제일제당에 이어 제일모직을 세웠다. 1956년 대구에 국내 최초 모직 공장을 짓고 국산 원단인 골든텍스를 선보였다.

국내 직물 생산시설의 경쟁력 저하가 이번 중단의 결정적 배경으로 작용했다. 베트남과 인도 등에서 저렴한 인건비로 생산되는 직물의 가격 경쟁력을 따라가지 못한 것이다.

이에 따라 오는 11월 삼성SDI와 공장 임대차 계약이 만료되는 것을 감안해 사업 중단을 결정하게 됐다. 현재 직물사업부에서 근무하는 임직원은 내부 전배 등을 통해 고용 유지에 나설 계획이다.