성균관대학교(총장 신동렬)는 백정민 신소재공학부 교수 연구팀이 한국생산기술연구원 김홍대 박사, 박혜성 유니스트(UNIST) 교수 연구팀과 함께 저온 구간에서 높은 활성을 갖는 질소산화물(NOx) 제거 촉매를 개발했다고 16일 밝혔다.

백정민 교수 연구팀은 3~5nm 크기의 Cu-Ce 산화물 구조를 갖는 나노 이종복합체를 제조하고, 이를 VO2/WO3/TiO2 촉매에 효과적으로 분산시키는 기술을 개발해, 저온에서 기존 상용촉매보다 약 44% 향상된 NOx 제거 효율을 달성했다.

또한 SO2 분위기 하에서 K-factor (K16h/K0) 값도 0.60에서 0.83으로 크게 향상시켰으며, 수분이 존재하는 경우에도 활성이 저하되지 않는 등 SO2와 수분에 의한 피독저항성 크게 향상 시켰다.

백정민 교수는 "본 연구는 곧 산업현장에서 실증 실험을 통해 그 적용 가능성을 점검할 예정"이라며 "추가 연구를 통해 200℃ 이하에서도 장시간 높은 활성을 지니는 촉매를 개발할 예정"이라고 밝혔다.

백정민 교수 연구팀은 이미 관련 특허 2건을 출원한 상태다. 기술 성공 시 공장, 제철소 등 산업 현장에 배출되는 NOx 배출 저감 비용을 획기적으로 줄일 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다.

이번 연구는 2019년 4월 산업통상자원부 과제로 선정돼 지원을 받았으며, 국제적 학술지 화학공학저널(케미칼 엔지니어 저널)에 2월 온라인 게재됐다.