진주시는 21일 원도심에 있는 중앙시장과 논개시장의 숙원사업인 '대관문 아케이드 사업'을 완료하고 준공식을 개최했다.

대관문 아케이드 사업은 2020~21년 전통시장 시설현대화 사업 공모에 선정돼, 총 사업비 40억 원을 투입해 길이 184m, 면적 2221㎡ 규모로 조성됐다. 전통시장의 쾌적한 환경을 위해 사계절 전천후 쇼핑이 가능하도록 비가림·햇빛 차단 시설 등을 갖췄다.

시는 이번 사업을 통해 아케이드 구간 내 무질서한 노점들을 현대식 매대로 특색 있게 재정비해 쇼핑 환경을 개선하고 긴급차량 통행 및 보행자의 안전도 확보했다.

상인회 관계자는 "최근 시장을 찾으시는 고객들에게 너무 깨끗하고 쾌적해 대형마트보다 낫다고 호평을 받는다"며 "전통시장은 서민들의 삶과 정이 있는 터전이다. 다시 찾고 싶은 전통시장이 되도록 상인 친절교육과 좋은 상품으로 고객 맞이에 최선을 다하겠다"고 말했다.

시 관계자는 "대관문 아케이드 거리가 진주시민은 물론이고 외부 관광객들도 가족과 함께 찾고 싶은 전통시장 명품 쇼핑거리가 되기를 바란다"며 "고객 유입 증가로 코로나19로 위축된 원도심 시장경제 활력 회복에 기여할 것으로 기대한다"고 말했다.

한편 진주시는 현재 중앙시장 상권활성화 연구용역, 중앙시장 공영주차장 CCTV 정비사업, 논개시장 아케이드 확장과 공중화장실 설치사업 등 전통시장 활성화를 위한 사업을 추진하고 있다. 앞으로도 전통시장 활성화를 위해 꾸준히 지원 사업을 발굴 추진한다는 입장이다.