지난 25일 북한 매체들이 공개한 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-17형의 발사 영상을 두고 재미있는 주장이 나온다. 체면을 중시하며 '보여주기'를 좋아하는 남북의 민족성이 드러났다는 것이다.

실제로 김정은 국무위원장이 활주로에서 최신 전투복과 전투장구류를 착용한 북한군 장병들과 함께 걷는 장면은 다양한 짤(인터넷용어·편집된 사진)과 밈(Meme·2차 창작물)으로 재생산되고 있다. 영화 '범죄와의 전쟁'영상과 콜라보 되거나, 일본의 플래쉬맨과 같은 특촬물, 싸이의 강남스타일과 영화 탑건 배경음악 등이 덧씌원진 것들이 대표적인 예다.

문화계 일각에서는 '북한이 MC 정은이라는 캐릭터를 내세워 한류를 이끄는 SM엔터테이먼트에 대적하는 HS(화성) 흥업을 세운 것 아니냐', '김 위원장이 수익창출을 위해 유튜브에 눈뜬 것 아니냐'는 우스갯 소리마저 나온다.

북한 매체가 공개한 화성-17형 영상이 딱딱하고 고루한 북한의 방송이나 홍보영상과는 비교될 정도로 세련된 느낌을 주는 것은 사실이지만, 보여주기식 북한군의 허상과 심대한 군사적 위협이 함께 숨어있다.

검은 선글라스와 조종사용 가죽자켓을 입은 김 위원장 주변의 전략군 장병들은 귀부분을 덮는 '신형헬멧'과 다양한 장비를 부착할 수 있는 '몰리(MOLLE)형 방탄복'을 착용하고 있다. 미사일을 발사에 이용된 상용버스를 개조한 듯한 사격통제차량 내부에는 컴퓨터 모니터와 키보드가 장착된 제어콘솔 등 디지털 장비들이 갖춰져 있었다.

북한군 장병들의 복장을 찬찬히 훑어보면, 방탄복에 방편 및 방탄재 없어 방탄복 외피가 주름지거나 쳐져있는 모습이 띈다. 파편과 총탄의 방호가 전혀되지 않는 빈껍질만 착용하고 나온 것이다. 몰리 시스템을 이용해 부착할 수 있는 다양한 장비파우치(주머니)도 텅텅비어, 빈 권총집과 빈 탄입대가 대롱대롱 매달려 있었다.

신형방탄헬멧의 커버는 국군과 마찬가지로 고무줄의 탄성으로 고정되는 방식인데, 국군의 불만사항과 동일하게 늘어나 쳐져있는 모습이었다. 4점식 헬멧끈도 채용했지만, 본 사용목적과 달리 턱고정이 제대로 되지 않는 단점도 나타났다.

최신 피복과 개인장비를 착용했지만, 군화는 수십년 동안 북한군이 사용해온 지하족이었고, 그나마 전투화를 착용한 북한군인도 보급받은 전투화가 익숙하지 않았는지, 전투화끈을 지하족처럼 반만 묶은 모습이 확인됐다. 최신 트랜드를 따르지만, 장병다수가 장비의 이용에 애를 먹는 이른바 '한국형 문제'와 너무나 닮은 꼴이다.

그렇지만, 이번 화성-17형의 발사 성공이 한국과 주변국에 중대한 위협이 된다는 사실에는 변함이 없다. 북한군의 사격통제 차량의 콘솔들이 민수용 장비를 짜집기 해 만든 것일지라도, 북한이 원하는 군사적 목적을 충족한다는 점에서 국군이 방심할 수 없다는 메세지를 전달하고 있다. 스마트폰에 사용되는 반도체 기술보다 못한 부품으로도 우주선과 로켓을 날렸기에 첨단기술이 이미 첨단이지 않다는 의미로도 풀이된다. 이는 한국군이 첨단과학화에 있어 북한군 보다 절대 우위에 섰다고 자부해서는 안된다는 뜻이기도 하다.