국민의힘이 오는 6월 1일 제8회 전국동시지방선거에 출마할 광역단체장 후보자 공모를 받은 결과 총 62명(비공개 1명 포함)이 신청해 3.63 대 1의 경쟁률을 기록하며 경선 흥행에 청신호가 켜질지 주목된다. 더욱이 국민의힘은 대선 승리의 기세를 지방선거까지 끌고 가 경선 과정부터 지방선거 열기를 띄울 것으로 보인다.

국민의힘 공천관리위원회가 6일 밤 공개한 광역단체장 후보자 공천 신청자 현황에 따르면 이번 당내 경선에서 경쟁률이 가장 치열한 곳은 대구로 8명의 후보가 몰렸다. 이어 울산·제주에 각각 7명, 경기는 6명으로 나타났다.

특히, 국민의힘이 열세 지역인 광주·전북·전남에서도 각각 2명의 후보자들이 광역단체장 후보자 공천을 신청하며 경선을 치를 가능성도 커졌다.

이에 따라 국민의힘 광역단체장 후보들의 경선 최대 격전지는 대구와 경기가 될 전망이다. 대선 경선 과정에서 윤석열 대통령 당선인과 경쟁했던 후보자들이 출마를 선언하고, 중량감 있는 전·현직 의원들도 출사표를 던졌다.

대구시장 선거에는 대선 경선에서 윤 당선인과 치열하게 경쟁한 홍준표 의원을 비롯해 김재원 최고위원, 유영하 변호사, 이진숙 전 대전MBC 사장 등 8명이 공천을 신청했다.

경기도지사 선거도 마찬가지로 대선 경선에서 윤 당선인과 경쟁한 유승민 전 의원과 윤 당선인 대변인을 맡았던 김은혜 의원을 비롯해 심재철 전 국회부의장, 강용석 전 의원 등 6명이 공천 신청을 했다.

다만, 강용석 전 의원의 경우 복당 절차가 최종 마무리되지 않아 가접수 상태다. 강 전 의원은 국민의힘 최고위원회의 의결을 거치면 후보 자격을 얻게 되나, 국민의힘 최고위는 7일 강 전 의원의 복당을 불허했다. 이준석 대표는 이날 최고위 후 기자들과 만나 "(복당) 사안에 대해 최고위원들의 묻기 위해 투표를 했고, 부결됐다"고 설명했다.

울산광역시장 선거도 3선인 이채익 의원을 비롯해 서범수 의원, 정갑윤 전 국회부의장, 박맹우·박대동 전 의원, 김두겸 전 울산 남구청장 등 7명의 후보가 공천 신청을 완료했다.

충남도지사 선거에는 김동완·박찬우 전 의원이 공천 신청을 완료했는데, 원내대표 출마에서 충남지사 출마로 방향을 틀었던 김태흠 의원의 추가 접수가 이뤄지면 3인 경선으로 치러질 전망이다.

아울러 서울 선거는 4선 도전을 선언한 오세훈 시장 등 3명이, 부산과 경북은 박형준 시장과 이철우 도지사가 홀로 공천을 신청해 무난하게 공천 심사를 통과할 것으로 보인다.

국민의힘 공천관리위원회는 7일 공천 신청자에 대한 서류 심사를 거쳐 8일부터 면접을 진행한다.

정진석 공관위원장은 "국민의 눈높이에 맞는 유능하고 경쟁력 있는 후보자를 공천하기 위해 후보자의 자질과 능력을 엄중하게 심사하겠다"고 밝혔다.